Escrime : Beaudan vise la pointe du fleuret

Le fleurettiste du Masque de Fer de Lyon a pris goût aux récompenses. Double médaillé lors de ses premiers Mondiaux à Leipzig en octobre dernier (bronze en individuel et or par équipes), Nicolas Beaudan, 30 ans, espère rééditer ces bonnes performances lors des prochains championnats du monde à Turin (29 septembre au 7 octobre). Mais il lui faut auparavant gagner sa place lors des différentes épreuves sélectives. « C'est d'autant plus dur que le niveau est très relevé en France. Seuls les quatre meilleurs seront retenus », souligne-t-il.

Après un début de saison difficile (18e à Paris en janvier), Nicolas Beaudan a rectifié le tir ces dernières semaines. Sixième à Venise et au Caire, il occupe la septième place du classement de la Coupe du monde avant l'avant-dernière épreuve prévue ce week-end à Saint-Petersbourg. « Je me rends là-bas dans l'espoir de frapper un grand coup et d'assurer ma qualification pour les Mondiaux. »

Qualifié directement pour le tableau final, Nicolas Beaudan entrera en lice samedi. Le lendemain, il s'alignera dans l'épreuve pas équipes aux côtés de Loïc Attely, Erwann Le Pechoux et Marcel Marcilloux. Le mois dernier, les quatre fleurettistes s'étaient imposés au Caire. Preuve que la France possède dans cette arme la meilleure équipe au monde. « Malheureusement, nous ne pourrons pas le démontrer aux JO de Pékin en 2008 puisque cette épreuve a été retirée du programme olympique », regrette Nicolas Beaudan.

Stéphane Marteau