Eddie Butler: «La France a du talent, malheureusement il reste invisible»

De notre envoyé spécial en Nouvelle-Zélande

Depuis leur victoire étriquée (pour ne pas dire plus) face au pays de Galles samedi soir, les joueurs de l’équipe de France ont les oreilles qui sifflent. L’ancien capitaine sud-africain François Pienaar n’hésite pas à parler ainsi de «la pire équipe du moment». Malgré la cruauté de la défaite pour ses compatriotes, Eddie Butler garde toujours une certaine tendresse pour les Bleus. Seize fois international gallois, l’ancien troisième-ligne devenu journaliste pour The Guardian espère juste que le romantisme français finira bien par se réveiller.

Des échos que vous pouvez avoir de Cardiff, comment les supporters gallois réagissent à cette défaite et au carton rouge donné à Sam Warburton?
J’ai l’impression que tout un pays a concentré sa haine sur l’arbitre Daniel Rolland. Il devra prendre soin de lui lors de son prochain séjour à Cardiff (rires). Plus sérieusement, Rolland a un gros défaut : il veut toujours être au centre de toutes les attentions. Selon moi, un bon arbitre doit rester anonyme.

Cette équipe de France fait-elle un beau finaliste?
Il paraît qu’il s’agit d’une tradition de la Coupe du monde. Il y a toujours de place pour une équipe laide en finale. Il y a eu l’Angleterre en 2003 et 2007 et la France cette fois. Il faut l’accepter. Les joueurs sont là pour le résultat pas pour écrire de la poésie. Le rugby est parfois pénible vous savez.

Diriez-vous que les Français gagnent désormais à l’anglaise?
Le rugby des Anglais est «pourri». Je rigole mais vous ne devez surtout pas commencer à les imiter. Mais il faut être réaliste aujourd’hui. Les Australiens le sont, les Néo-Zélandais commencent à le comprendre. J’ai peur que la Coupe du monde soit menacée. Si c’est ça le rugby qu’il faut pratiquer pour gagner, je me demande où va ce sport.

Cette équipe de France peut-elle proposer autre chose?
Je veux le croire. Je suis persuadé que cette équipe a du talent, malheureusement il reste invisible. J’ai toujours espoir que le romantisme français se réveille enfin. Mais je crains que la finale ne soit pas le bon moment. La France a souvent fourni les grands matchs de l’histoire des différentes coupes du Monde, ces moments de magie inoubliables. Cette fois les Français n’ont peut-être pas envie. Ils se disent ‘’ On a déjà donné, c’est peut-être notre tour de gagner à la fin’’.