Technique: «Un voltigeur n'est pas un acrobate!»

Jacques Chauvierre Président de l'Association France Voltige.

De quand datent les prémices de la voltige aérienne ?

C'est une discipline relativement jeune. En France, c'est Adolphe Pegoud qui réalisa la première « boucle » dès 1908. Il avait été inspiré d'un saut en parachute au cours duquel l'avion qu'il venait d'abandonner a exécuté tout seul un looping. La voltige a vraiment pris son envol dans les années 1960, avec le premier championnat du monde qui eut lieu en Tchécoslovaquie et la création de l'Association française de la voltige aérienne en 1965.

Quelles sont les qualités d'un bon voltigeur ?

Un voltigeur n'est pas un acrobate ! Il faut de l'adresse, de l'application et beaucoup de travail. Il est également nécessaire de bien « percevoir » ses déplacements en trois dimensions pour évaluer au mieux ses trajectoires. Le coeur est très sollicité pour compenser les brusques accélérations. En une seconde il peut passer de 180 à 60 battements minute.

Comment se déroule une épreuve de voltige aérienne ?

Sur ce plan, la voltige est souvent comparée au patinage artistique. Une compétition classique comporte trois épreuves : un programme imposé ; un programme « inconnu » conçu par les juges 24 h avant le vol, sans possibilité de répétition ; et, si le temps le permet, un programme « libre » construit par chaque concurrent en se basant sur un catalogue de figures défini.

Y a-t-il comme en patinage une dimension artistique ?

La voltige est devenue très technique au détriment du côté artistique qui n'est pas noté en tant que tel. Le côté artistique n'est pris en compte que dans les seules épreuves appelées « libre intégral » et dans les meetings de présentation.

Comment se déroulent vos entraînements ?

L'entraînement s'effectue principalement en vol avec un instructeur à bord, ou en solo avec un moniteur au sol par liaison radio. Tous les pilotes travaillent également une technique mentale de visualisation, un peu comme les skieurs de descente. Dans l'avion, ils disposent d'une fiche sur laquelle est dessiné le programme. Mais il n'est pas toujours aisé de lire ce pense-bête dans le feu de l'action !

Est-ce un sport réservé aux hommes ?

Non, d'autant que les compétitions sont mixtes. Les femmes ne sont malheureusement pas nombreuses, comme dans la majorité des sports mécaniques. C'est dommage car elles résistent bien mieux aux accélérations.

Recueilli par M. Coulomb (Kaora Press)