Football: Jean-Michel Aulas «attendait de Claude Puel plus de dignité»

Interrogé par 20Minutes, Jean-Michel Aulas, président de l'Olympique Lyonnais, dévoile ses attentes pour la saison 2011-2012.

Comment jugez-vous le début de saison de l’OL?

Il nous comble car on sort d’une saison très traumatisante durant laquelle les choses n’ont pas fonctionné sur le plan sportif, de la communication et de l’image.

Le traumatisme demeure avec les récentes déclarations de Claude Puel au JDD…

Il est un peu trop opportuniste pour être honnête car il s’exprime dans les journaux quelques jours avant un passage aux prud’hommes. Or, il faut avoir le respect de cette institution qui est là pour défendre des gens malheureux ou qui ont été mal récompensés, ce qui n’est pas le cas lorsqu’on gagne beaucoup d’argent. Il faut avoir le respect de la valeur des choses et reconnaître ses erreurs, quand on en fait, plutôt que de se murer dans une attitude de non-lucidité qui ne trompe personne. J’ai défendu Claude parce qu’un président doit défendre par essence son entraîneur. Lui profite de cette opportunité pour ne pas respecter tout ce que j’ai pu faire pour le protéger. Je lui en veux par rapport à sa famille parce que son attitude met dans la difficulté ses enfants qui sont restés à l’OL et sa femme qui est restée à Lyon. J’attendais de sa part plus de dignité et d’humanisme.

Quel regard portez-vous sur son successeur?

Rémi a fait preuve de beaucoup d’intelligence parce qu’il a hérité d’une situation difficile. Il est l’antithèse de ce qu’on a connu au cours des dernières années. Il communique beaucoup, en toute transparence, et ne manie pas la langue de bois. Il a donc une crédibilité tant vis-à-vis des joueurs que vis-à-vis de l’extérieur qui permet de progresser et d’apaiser les choses.

Dans quel état d’esprit abordez-vous la Ligue des champions?

Avec beaucoup d’humilité. Contrairement à Claude Puel, nous avons donné moins de moyen à Rémi Garde. Même si l’équipe reste pertinente, elle a été amputée de pas mal de joueurs pour permettre de retrouver l’équilibre financier qui avait été mis à mal par les années Puel.

Quelle ambition peut nourrir l’OL dans cette compétition?

On veut se qualifier pour les 8es de finale. Mais nous avons hérité d’un groupe difficile. Il faudra être à notre meilleur niveau pour essayer de prendre des points contre l’Ajax parce qu’on aura besoin de battre cette équipe pour finir deuxième du groupe.

Vous ne parlez donc plus de victoire finale?

Nous ne sommes pas dans la même situation qu’il y a trois ou quatre ans, lorsque nous avions réalisé de gros investissements pour avoir une équipe capable de gagner la Ligue des champions. Nous ne sommes pas passés très loin, en particulier il y a deux ans. Aujourd’hui, il faut revenir dans le rang, construire le stade et lorsque nous aurons des revenus liés à notre investissement, alors on pourra reparler d’une victoire en Ligue des champions. Mais pour le moment, c’est au-dessus des possibilités des clubs français, sauf peut-être pour Paris quand il la jouera eu égard à l’arrivée de financiers extérieurs qui sont des extraterrestres.