Philippe Saint-André: «Les Bleus, la seule chose qui pouvait me faire partir du RCT»

Quelle est votre première réaction après votre nomination à la tête du XV de France?
Je suis très fier d’avoir été choisi pour être l’entraîneur de l’équipe de France pour les quatre prochaines années. Je me donnerai à 500% à l’équipe de France. Même si Guy Novès a refusé le poste avant moi, quel honneur d’être derrière lui. Il a le plus beau palmarès du rugby français. Bien sûr, j’étais venu à Toulon pour remporter un titre. Tout a été mis en place pour qu’il arrive cette année ou l’an prochain. Economiquement et sur le plan sportif, Mourad [Boudjellal, le président du RCT] a fait un gros travail.

C’est donc une petite déception pour vous de ne pas mener le projet sportif du RCT à son terme?
Quand j’ai parlé à Mourad de l’éventualité d’aller entraîner l’équipe de France, j’étais pris à la fois d’une fierté mais aussi d’un drôle de sentiment car ma mission à Toulon n’est pas achevée. J’aurais aimé que le timing soit différent. Mais je tiens à remercier mon président parce qu’il m’a poussé en me disant qu’on ne pouvait pas laisser passer une telle occasion surtout quand c’est un rêve. J’ai joué neuf ans en équipe de France et j’ai été 34 fois son capitaine. J’ai toujours dit que Toulon était ma fierté et que je m’y consacrerai à 200%. La seule chose qui pouvait me faire partir c’était les Bleus. Peut-être que ça arrive un peu plus tôt que ce que j’avais prévu mais je mouillerai le maillot jusqu’à la dernière seconde avec mon club pour qu’il soit le mieux possible en Top 14 et qu’il se qualifie en H Cup. Je mouillerai le maillot jusqu’à ce que je passe le témoin à la personne de qualité qui me remplacera, car c’est ma façon de faire. J’aime laisser les choses propres.

Quelles seront vos priorités pour le XV tricolore?
Le système et l’organisation on en parlera après la Coupe du Monde. Pour moi, la première chose à laquelle je m’attacherai sera le travail. C’est ma culture car sans travail et sans humilité on n’a rien. La seconde sera de m’entourer des meilleures compétences. Pour travailler au très très haut niveau, il faut être précis sur ce qu’on veut amener au niveau technique, tactique, stratégique et émotionnel. Je veux travailler avec des mecs compétents. Il y a eu déjà des contacts mais je n’annoncerai rien avant la fin de la Coupe du Monde. La troisième chose sera de se servir des clubs et des entraîneurs du Top 14, d’aller vers eux, de discuter avec eux. Et la quatrième sera tout le travail qui sera mené à Marcoussis avec la DTN. Je serai un chef de projet. Il y a encore des choses à mettre en place pour aller plus loin. Marcoussis est un laboratoire d’idées exceptionnel, un outil fantastique. En plus il y a des jeunes joueurs là-bas qui peuvent être une base fantastique pour le futur.