Cielo réussit ses débuts aux Mondiaux de Shanghai

Le Brésilien Cesar Cielo a réussi son entrée en matière aux Mondiaux-2011 de natation, dimanche matin à Shanghai, alors que les relais français et américain du 4x100 m nage libre messieurs ont posé les jalons pour leur finale très attendue de l'après-midi.

Cielo, champion du monde du 50 m et 100 m nage libre, n'a pas semblé perturbé par l'agitation ayant entouré son contrôle positif. Il a signé le meilleur temps des séries sur 50 m papillon (23.26).

Le Brésilien, contrôlé positif au furosémide en mai, a été autorisé à nager aux Mondiaux par le Tribunal arbitral du sport (TAS), qui a simplement confirmé l'avertissement qu'il avait reçu de la part de la Fédération brésilienne.

Cielo a assuré ne pas s'émouvoir des critiques émises par plusieurs nageurs, dont l'Américain Michael Phelps, octuple médaillé d'or aux JO-2008.

"Je suis un nageur et je suis là pour nager. Je n'ai pas à rendre qui que ce soit content", a-t-il déclaré après sa série. "Je suis juste heureux d'être là. Tout ça est déjà derrière moi."

Les relais français et américains du 4x100 m nage libre ont eux planté le décor pour la finale, en fin d'après-midi, réédition de celle mémorable des JO-2008 remportée sur le fil par les Américains.

Les Français, qui attendent toujours une première consécration internationale en grand bassin, ont réussi en 3 min 12 sec 09 le meilleur temps des séries devant les Américains (2e en 3:13.50).

Les données seront cependant bouleversées en finale, pour laquelle les Américains devraient intégrer Jason Lezak, leur dernier relayeur en 2008, et peut-être Michael Phelps.

La finale du 400 m nage libre messieurs sera l'autre grand événement de l'après-midi, eu égard à la densité de l'opposition, et aux chances du Chinois Sun Yang, meilleur performeur mondial de l'année et 1er des séries en 3 min 44 sec 87.

Le 400 m nage libre dames devrait se limiter à une opposition entre la championne du monde en titre, l'Italienne Federica Pellegrini et la Française Camille Muffat.