Manaudou en finale du 100 m nage libre et du 200 m dos à Athens

La Française Laure Manaudou, championne olympique et triple championne du monde, qui effectue son grand retour en compétition lors de la réunion d'Athens (Géorgie), s'est qualifiée pour les finales du 100 m nage libre et du 200 m dos, dimanche.

La Française, âgée de 24 ans, a réussi le 3e temps des séries du 100 m nage libre avec un chrono à 56 sec 51/100e, plus d'une seconde derrière la première des séries, l'Américaine Megan Romano (55:27), sa grande rivale au cours de cette compétition.

Manadou, qui espère participer aux Jeux olympiques de Londres en 2012, s'est aussi qualifiée pour la finale du 200 m dos, mais en terminant seulement 5e des séries (2:17.13), près de 4 secondes derrière Romano, meilleure temps des qualifications (2:13.15) et très loin de son record de France des Championnats de France de Dunkerque en 2008 (2:06.64).

Les finales sont prévues dimanche soir, à partir 21h30 GMT.

Vendredi, la nageuse française avait remporté le 200 m nage libre en 1 min 59 sec 30, assez loin de son record du monde en 2007 à Melbourne en 1 min 55 sec 52, battu depuis par l'Italienne Federica Pelligrini.

Elle avait ensuite terminé deuxième de la finale du 100 m dos, derrière Romano. Avec une technique de bras différente d'avant son arrêt de la compétition, Manaudou a réussi un temps de 1 min 01 sec 12/100e, à comparer avec le record du monde de la championne du monde en titre, la Britannique Gemma Spofforth (58:12.) ou encore à la meilleure performance mondiale 2011 de la Japonaise Aya Terakawa (59:17.).

Jeudi, pour son entrée dans la compétition géorgienne, elle avait battu à deux reprises son record personnel sur 50 m, terminant 2e de la finale en 25 sec 84, derrière l'Américaine Megan Romano (25 sec 81).

Depuis la mi-octobre 2010, Manaudou s'entraîne à Auburn dans l'Alabama sous la direction de l'entraîneur australien Brett Hawke.

Pour participer aux JO-2012, elle devra d'abord passer par le filtre des sélections lors des Championnats de France à Dunkerque, du 18 au 25 mars 2012.