Tour de France: Kolobnev exclu du Tour après un contrôle positif

Le Russe Alexandr Kolobnev (Katusha), premier coureur positif du Tour de France 2011, a été exclu lundi de l'épreuve suite à un contrôle subi le jour de la 5e étape.

Kolobnev a été retiré du Tour par l'équipe, a confirmé en soirée son directeur sportif Dimitri Konyshev, au terme de la première journée de repos de la Grande Boucle.

Selon des témoins sur place, le coureur russe a quitté en soirée l'hôtel de sa formation, situé à Vézac, au sud d'Aurillac, lieu de départ mardi de la 10e étape.

Une perquisition a été opérée en soirée à l'hôtel par les services de l'Oclaesp, l'unité de la gendarmerie spécialisée dans l'antidopage, selon la même source.

L'Union cycliste internationale (UCI) a confirmé en début de soirée le contrôle positif à un diurétique (présence Hydrochlorothiazide) du coureur russe, intervenu le 6 juillet.

Ce jour-là, Kolobnev s'était classé 34e de l'étape gagnée au cap Fréhel (Côtes-d'Armor) par le Britannique Mark Cavendish.

Kolobnev, âgé de 30 ans et professionnel depuis 2002, a été médaillé d'argent aux Championnats du monde sur route en 2009.

Plusieurs fois champion de Russie, il a également pris la 4e place de la course en ligne des jeux Olympiques de Pékin.

Il compte plusieurs places d'honneur dans les classiques: 3e du Tour de Lombardie en 2009, 6e de l'Amstel Gold Race la même année et 2e de Liège-Bastogne-Liège en 2010.

Kolobnev est positif à une substance considérée comme "spécifiée".

Selon le Code mondial antidopage, quand un sportif peut établir comment une substance spécifiée est entrée dans son corps ou est entrée en sa possession, et que cette substance spécifiée n'était pas destinée à améliorer la performance sportive, la sanction peut être réduite au minimum à une réprimande sans période de suspension, et au maximum à une suspension de 2 ans.

"Kolobnev a le droit de demander l'analyse de son échantillon B et d'y assister", a ajouté l'UCI.

Cette analyse a été réalisée par le laboratoire de Châtenay-Malabry accrédité par l'Agence mondiale antidopage (AMA).

Les diurétiques, qui sont utilisés notamment dans le traitement de l'hypertension, figurent sur la liste des produits interdits par le Code mondial, pour leurs effets masquants qui permettent de cacher la prise d'autres produits tels que des anabolisants.