Basket: un choc Chalon-sur-Saône - Nancy en ProA

Le déplacement de Nancy (2e) à Chalon-sur-Saône (3e), constituera samedi le choc de la 23e journée de ProA de basket-ball, qui donnera en outre l'occasion aux deux derniers, Limoges et Vichy, de poursuivre leur opération "survie", respectivement à Strasbourg et au Havre.

Chalon-sur-Saône - Nancy. Etrillés, à la surprise générale, à Limoges (93-62), les Chalonnais peuvent se relancer dignement en cas de succès contre les Lorrains, auxquels ils subtiliseraient la place de dauphin le cas échéant. Autoritaire sur son parquet avec neuf succès consécutifs, Chalon doit poursuivre cette série même si Gregor Beugnot reconnaît que ses "joueurs sont fatigués". Mais l'entraîneur chalonnais appelle à la remobilisation: "Il faut passer au-dessus de tout ça pour battre Nancy qui est très dur à jouer lorsqu'il s'installe dans un match et joue à dix". De son côté, le SLUC récupère l'ailier Tremell Darden et le meneur John Linehan, qui devrait selon Jean-Luc Monschau, jouer "au moins en première période, pour voir ce que cela donne". Une victoire permettrait aux Lorrains de distancer leur rival du jour, mais leur entraîneur est méfiant: "Chalon joue bien, et encore plus quand il est dans sa salle. Et si cette équipe est dans sa moyenne haute à 3 points (2e de ProA avec 36,7% de réussite, ndlr), cela risque d'être injouable".

Roanne - Orléans. La Chorale (5e), qui n'a remporté que deux de ses sept derniers matches, est à la dérive. Ce qui coïncide avec le départ de son ailier KC Rivers à Bologne (ITA). Afin de retrouver son basket d'attaque et son collectif, encore il y a peu "parmi les meilleurs", l'entraîneur Jean-Denys Choulet a prévenu: "Je n'accepterai pas la fatalité, j'en ai assez des caprices de chacun". Les Orléanais (10e ex-aequo), qui ont lâché le match dans les cinq dernière minutes contre Pau-Orthez (avec un 0-22, défaite à la clé), doivent aussi se remobiliser. Surtout s'ils veulent encore accrocher les play-offs. Une tâche qui s'annonce délicate, sans JR Reynolds (tendon rotulien) et peut-être Aldo Curti (entorse du gros orteil). "Il y a des saisons comme ça", constate, fataliste, l'entraîneur Philippe Hervé.

Le Mans - Hyères-Toulon. Les Manceaux (9e), battus d'un petit point à Nancy, peuvent encore croire aux play-offs et se montrent confiants pour la réception des Varois, à l'image de l'entraîneur JD Jackson: "On arrive à gagner chez nous. Même parfois à l’arraché. Il convient de garder de la dureté en défense et de la lucidité en attaque. Il faut croire en nos moyens." Les Manceaux enregistrent les débuts du pigiste médical, le pivot Rob Lewin, et peuvent compter sur Ben Dewar, Charles Lombane-Kahudi et Antoine Diot, malgré quelques douleurs. Côté HTV (6e), le déplacement s'effectue "sans pression" selon l'entraîneur Alain Weisz, dont l'effectif est au complet.

Strasbourg - Limoges. Battue d'une courte marge à Gravelines (69-71), la SIG (10e ex-aequo), qui enregistre le retour de Sacha Giffa, absent lors des trois dernières rencontres, se doit de l'emporter contre les Limougeauds, sous peine de voir les play-offs s'éloigner un peu plus. La méfiance est de mise contre un CSP, en lutte pour le maintien, revigoré par la claque infligée à Chalon-sur-Saône. "Ce n'est plus du tout la même équipe qu'à l'aller (battue 66-61, ndlr). Limoges a de multiples atouts offensifs", juge l'entraîneur alsacien Frédéric Sarre. Le CSP vient d'enregistrer son premier succès en ProA depuis le 15 janvier. "Une victoire qui a fait du bien au moral", a reconnu l'intérieur Aurélien Salmon pour qui "certains dans le groupe ont pris conscience qu'on pouvait gagner avec de la marge, même contre les meilleures équipes".

Le Havre - Vichy. Les Normands (12e ex-aequo), qui restent sur une série de dix défaites en douze matches, semblent voués à devoir assurer leur maintien. Dans cette lutte, une victoire est donc impérative contre le concurrent direct qu'est Vichy (dernier ex-aequo), avant d'enchaîner des rencontres tout aussi cruciales contre Orléans et Poitiers. "Il serait judicieux de ne pas se planter pour éviter de se mettre dans la difficulté", rappelle l'entraîneur Jean-Manuel Sousa, alors que se profilent des Vichyssois à l'orgueil et l'espoir retrouvés après leur belle victoire sur Roanne (87-61). Même si l'accumulation de fatigue, due aux trois matches joués en huit jours la semaine passée, se fait sentir, l'entraîneur de la JAV, Philippe Besson, engage ses joueurs à rester "constants et performants pour créer l'exploit".

Le programme de la 23e journée:

Vendredi:

(20h00) Pau-Orthez - Poitiers

(20h30) Paris-Levallois - Cholet

Samedi:

(20h00) Le Mans - Hyères-Toulon

Strasbourg - Limoges

Chalon-sur-Saône - Nancy

Roanne - Orléans

Le Havre - Vichy

Reporté au 5 avril (20h00): Villeurbanne - Gravelines

Classement:PtsJGPpppcdif1.Cholet3922175168715511362.Nancy382216617101656543.Chalon-sur-Saône37221571716164868.Gravelines3722157170915201895.Roanne3622148176516621036.Hyères-Toulon35221391726172337.Villeurbanne3422121016591678-198.Pau-Orthez3322111116721685-139.Le Mans3222101216141614010.Orléans31229131610156545.Strasbourg312291316231679-5612.Le Havre302281415891657-68.Paris-Levallois302281416061762-15614.Poitiers292271515561643-8715.Vichy282261615391657-118. Limoges282261616281709-81

NDLR: Les 8 premiers qualifiés pour les quarts de finale.

En fin de saison, les équipes à égalité sont départagées aux confrontations entre elles.