Cyclisme sur piste: le retour fracassant de Bourgain

Le sprint français a enregistré le retour fracassant de Mickaël Bourgain qui a accédé, tout comme Grégory Baugé, au dernier carré de la vitesse des Championnats du monde de cyclisme sur piste, jeudi à Apeldoorn.

Si Bourgain s'est réinstallé dans le club fermé des meilleurs sprinteurs du monde après une année blanche, Kévin Sireau a été sorti prématurément d'un tournoi très relevé dont la conclusion est attendue pour vendredi soir.

Le Berrichon, sacré dans la vitesse par équipes la veille avec Grégory Baugé et Michael d'Almeida, a vécu une journée noire. Loin de son niveau dès les qualifications (7e temps), il a subi ensuite en match pour être finalement éliminé en huitièmes de finale. Sans que cette défaite doive être dramatisée après un hiver marqué par un succès au classement final de la Coupe du monde, de l'avis de son entraîneur Benoît Vêtu.

"La planification de la saison n'a pas été faite en fonction des Mondiaux, a expliqué l'entraîneur du pôle de Hyères (Var). Nous avons surtout travaillé les aspects technico-tactiques dans la perspective des JO de Londres."

"Mais que c'est dur à avaler!", a reconnu Sireau, qui n'a pas cherché d'excuses: "J'ai manqué de jus!"

Baugé, qui a fait un choix inverse cet hiver en raréfiant ses apparitions en compétition, s'est montré pour sa part impressionnant en match. Le tenant du titre individuel, crédité du quatrième temps des qualifications, s'est ouvert la route des demi-finales pour un duel franco-français, l'autre demi-finale proposant un choc cent pour cent britannique entre Chris Hoy et Jason Kenny.

Bourgain, lui aussi, s'est qualifié avec autorité, en se débarrassant en quart de Michael d'Almeida. "Je ne l'ai jamais vu aussi fort", a apprécié Benoît Vêtu en se souvenant de la mauvaise passe traversée par le coureur de Revel (Haute-Garonne). Car le médaillé de bronze des JO de Pékin en vitesse revient de loin, pour avoir enchaîné les problèmes à partir de l'automne 2009.

Licencié sans ménagement par l'équipe Cofidis, blessé (fracture acromio-claviculaire) après une chute aux 6 jours de Grenoble qui l'a privé de la saison hivernale, Bourgain a failli délaisser la vitesse pour se consacrer à l'omnium. Avant de revenir à ses premières amours et travailler d'arrache-pied pour se remettre dans la course.

"Délaissé, abandonné", selon les mots de son entraîneur, Bourgain est revenu encore plus fort. Au point d'améliorer, à 30 ans, ses performances et de troubler la hiérarchie du sprint français.

"C'est l'or qui m'intéresse", a déclaré l'homme d'expérience du sprint français, un parfait gentleman qui va disputer aussi à Apeldoorn le keirin.

Dans l'épreuve de vitesse par équipes, les Françaises Sandie Clair et Clara Sanchez sont restées au pied du podium (4es), comme en 2009. Pour 15 centièmes de seconde, elles ont dû laisser le bronze aux Chinoises, entraînées par une légende du cyclisme sur piste, Daniel Morelon.