Tour du monde en solitaire à la voile: Coville rallonge sa route

Thomas Coville, qui tente d'améliorer le record du tour du monde en solitaire et sans escale en trimaran, accusait lundi un retard de 558 milles (1000 km) sur le temps de référence de Francis Joyon, soit environ une journée de mer à seulement une semaine de la date butoir.

A la barre de son grand trimaran Sodebo, Coville était enfin sorti du Pot-au-Noir et filait lundi après-midi cap au nord/nord-ouest à 20-25 noeuds dans les alizés de l'hémisphère nord. Après plusieurs jours d'une progression laborieuse, le skippeur breton a donc retrouvé une vitesse plus en rapport avec le formidable potentiel de son multicoque de 32 mètres.

Mais un (nouvel) obstacle météo majeur se dresse sur sa route vers l'île d'Ouessant et la ligne d'arrivée fictive de cette circumnavigation express: l'anticyclone des Açores. Coville a choisi de contourner par l'ouest cette zone de vents faibles qui l'empêche de remonter en route directe vers Ouessant.

"Thomas arrive dans un hémisphère nord où règne une situation de blocage avec un vaste anticyclone qui ne laisse rien passer en son travers, a expliqué Christian Dumard, de la cellule routage de Sodebo. Coville devra donc sûrement aller chercher loin dans l'ouest une dépression qui devrait l’amener en Bretagne au prix d'un long détour".

La vitesse est donc revenue mais il va falloir faire plus de milles. Compte tenu des vitesses que peuvent atteindre les grands multicoques, le record peut encore être amélioré, notent les spécialistes. Mais il va falloir pour ça que Coville remonte en latitude pour attraper l'une des dépressions qui se succèdent dans l'Atlantique nord.

Désormais, chaque minute compte...

Francis Joyon est depuis janvier 2008 le détenteur de ce record mythique en 57 j 13 h 34 min. Pour le battre, Coville devra être de retour à Ouessant avant le 28 mars à 01h40 française.