Ski: Cuche et Vonn, quatrièmes à Lenzerheide et heureux

Le Suisse Didier Cuche s'est laissé aller à la facétie pour fêter son quatrième petit globe de cristal de descente de la Coupe du monde de ski alpin, mercredi à Lenzerheide, où l'Américaine Lindsey Vonn a repris la tête au classement général.

Publié le 16/03/2011 à 00h00 • Mis à jour le 16/03/2011 à 16h48

Le sourire de la Miss contrastait évidemment avec la tristesse de l'Allemande Maria Riesch, désemparée et pâle comme un cierge après sa 17e place.

Cuche, qui a donc conservé son trophée, et Vonn ont partagé la 4e place dans les courses du jour, généralement synonyme de déception mais pour l'occasion bien assumée. Une satisfaction qui était aussi celle des vainqueurs, d'autant qu'il s'agissait d'un premier succès en Coupe du monde pour le Français Adrien Théaux et de la fin d'une attente de quatre ans chez l'Américaine Julia Mancuso.

Théaux, 26 ans, a précédé d'un centième le jeune Autrichien Joachim Puchner et de 16/100 le Norvégien Aksel Lund Svindal, compagnon de Mancuso.

Pour la Californienne, qui n'avait plus gagné sur le circuit majeur depuis le 3 mars 2007 (descente de Tarvisio), le succès a été ample. La vice-championne olympique a distancé la Suissesse Lara Gut de 81/100 et la championne du monde autrichienne Elisabeth Görgl de 1 sec 15/100.

En terme d'avenir, la Norvégienne Lotte Smiseth Sejersted, championne du monde juniors, a confirmé qu'elle tenait déjà le rythme des meilleures en prenant la 5e place.

"J'apprécie cette pente et j'en ai profité. Il y a quatre ans, j'étais arrivée ici en tête de la Coupe du monde (au classement général) et j'avais échoué. C'est donc une petite revanche", a expliqué Mancuso. La native de Reno (Nevada) espère bisser jeudi en super-G, si la météo le permet. De la neige est en effet annoncée sur les montagnes des Grisons.

Une annulation des super-G attribuerait de facto le petit globe de la spécialité à Cuche. Mais le Neuchâtelois tient à une revanche sur le terrain, pour oublier l'épisode des Finales 2008 à Bormio (Italie) où, par excès de tactique, il s'était fait remonter par Hannes Reichelt sur lequel il comptait une avance de 99 points avant le dernier acte. Or l'Autrichien avait gagné et Cuche s'était classé 16e, le premier hors les points.

Cuche a d'ailleurs craint le pire avant de s'élancer en descente, alors que la visibilité baissait sur la piste dédiée à Silvano Beltrametti: "J'ai eu peur que cela fasse la décision, car les gros écarts de points se font devant, pas derrière".

Une 4e place, ex-aequo avec l'Italien Christof Innerhofer, a néanmoins suffi à faire le bonheur du vétéran (36 ans) romand puisque l'Autrichien Michael Walcchhofert, arrivé avec 14 points d'avance à Lenzerheide, s'est classé seulement 11e. Au final, l'hôtelier d'Altenmark, qui clôt sa carrière ce week-end, s'est incliné de 12 points.

Comme Cuche, Vonn ne veut pas calculer jeudi. "Je ne l'ai pas fait en descente. L'objectif est de totaliser un maximum de points entre aujourd'hui et demain (super G). Car Maria est en mesure de marquer plus de points dans les épreuves techniques", a souligné la blonde de Park City (Utah).

Mais Riesch est-elle encore en mesure de réagir ? Dans sa situation, une annulation serait un cadeau du ciel.

Classement de la Coupe du monde de descente (après 9 épreuves sur 9):

1. Didier Cuche (SUI) 510 pts vainqueur du petit globe de cristal

2. Michael Walchhofer (AUT) 498

3. Klaus Kröll (AUT) 411

4. Silvan Zurbriggen (SUI) 305

5. Romed Baumann (AUT) 269

...

Classement général de la Coupe du monde (après 35 épreuves sur 38):

1. Ivica Kostelic (CRO) 1324 pts vainqueur du grand globe de cristal

2. Didier Cuche (SUI) 956

3. Carlo Janka (SUI) 793