Indian Wells: Djokovic et Bartoli qualifiés, Llodra éliminé

Novak Djokovic, N.3 mondial, s'est qualifié mardi pour les 8e de finale du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells en étrillant le Letton Ernests Gulbis (N.31) 6-0, 6-1 en 54 minutes.

Le Serbe de 23 ans rencontrera mercredi pour une place en quart de finale son partenaire de Coupe Davis Viktor Troicki (N.16), qui a facilement battu le Français Mickaël Llodra (N.24) 6-3, 6-3, et contre lequel il n'a perdu qu'une fois (en 2007) sur huit. Et quelques heures après ce match, les deux Serbes se retrouveront pour jouer un quart de finale du tournoi de doubles !

Pas plus que lors du match décisif de la finale de Coupe Davis, en décembre à Belgrade, Llodra n'a su trouver mardi la solution contre Troicki.

La rencontre n'a duré qu'une heure et six minutes et Llodra n'a remporté que 68% de ses points de premiers services. Il s'est procuré deux balles de break, non converties, contre neuf à son adversaire.

Djokovic a profité d'un jour sans de Gulbis, auteur de cinq doubles fautes et qui n'a gagné que deux points par jeu en moyenne. Gulbis a même gagné plus de points sur le service de Djokovic (13) que sur son propre service (12)...

"J'étais surpris, je m'attendais à un match plus dur, a concédé Djokovic. Gulbis est vraiment imprévisible. J'ai juste essayé de mettre la balle dans le court pour le forcer à faire des erreurs car il n'était pas bien."

Le Serbe est toujours invaincu cette année après ses titres à l'Open d'Australie et à Dubaï.

"Je ne pouvais rêver d'un meilleur début d'année, j'accumule confiance, a-t-il confié. Depuis la victoire de Coupe Davis (en décembre à Belgrade contre la France), je joue le meilleur tennis de ma vie."

+Djoko+ a d'ailleurs l'occasion à Indian Wells (dur) de prendre la place de N.2 mondial au Suisse Roger Federer, qu'il pourrait retrouver en demi-finale.

Il deviendra N.2 s'il atteint la finale (en battant Federer en demi) ou s'il atteint les demi-finales et que le Suisse s'arrête avant les quarts de finale. Federer devait affronter l'Argentin Juan Ignacio Chela (N.29) mardi au 3e tour.

Le Serbe, qui a déjà occupé le 2e rang mondial pendant plusieurs semaines la saison passée, est clairement supérieur à Federer en ce début de saison: il a battu le Bâlois en demi-finale en Australie puis en finale à Dubaï.

Vainqueur à Indian Wells en 2008, Djokovic n'y a toutefois plus brillé depuis, atteignant les quarts de finale en 2009 et les 8e de finale en 2010.

Outre Djokovic et Troicki, deux autres Serbes étaient en lice mardi dans le désert californien.

La tenante du titre Jelena Jankovic (N.6) y a subi la loi de sa compatriote Ana Ivanovic, tête de série N.19, qui s'est imposée 6-4, 6-2 pour se qualifier pour les quarts de finale du premier tournoi WTA Premier de la saison.

"Ana a vraiment fait un super match, a dit Jankovic. Elle était bien dedans alors que moi j'étais un peu molle, mal placée, je ne frappais pas la balle proprement. Ce n'était pas mon jour alors qu'elle a très bien joué."

La jeune femme de 21 ans n'a plus fait d'éclats sur le circuit depuis sa victoire à Roland-Garros en 2008, malgré une finale à Indian Wells en 2009 (perdue contre Vera Zvonareva) et trois titres mineurs (deux fois Linz, Bali)

Ivanovic rencontrera en quart de finale la Française Marion Bartoli (N.15), victorieuse de la Belge Kim Clijsters, N.2 mondiale, qui a abandonné alors qu'elle menait 6-3, 1-3 face à la Française.

Clijsters a jeté l'éponge dans le cinquième jeu du second set en raison d'un problème à l'épaule droite. Elle venait de prendre un temps-mort médical au changement de côté (1-3) pour se faire manipuler le bras droit.

Bartoli affrontera en quart de finale la Serbe Ana Ivanovic (N.19), qui a éliminé mardi la tenante du titre, sa compatriote Jelena Jankovic (N.6).