Mondiaux-2011 Biathlon: la France divine surprise du relais dames

L'équipe de France de biathlon a terminé les Championnats du monde 2011 sur une retentissante troisième place dans le relais dames, un résultat qui ne surprend pourtant pas ses jeunes et ambitieuses protagonistes.

Anaïs Bescond, Marie-Laure Brunet, Sophie Boilley et Marie Dorin ont perpétué une belle tradition française: comme lors des trois derniers Championnats du monde (2e en 2007, 3e en 2008 et 2009) et deux derniers JO (3e en 2006, 2e 2010), le relais féminin est monté sur le podium.

Avec les retraits de Sandrine Bailly et Sylvie Becaert au printemps dernier, une nouvelle médaille était pourtant loin d'être acquise.

"L'année dernière, j'avais la +Dream Team+, mais on s'est dit qu'on allait faire nos preuves doucement avec cette équipe qui peut mener à Sotchi", rappelle Lionel Laurent.

"Notre secret, c'est qu'on n'a pas de point faible. Je n'ai pas de Neuner, mais quatre filles qui tiennent la route. J'aurais vraiment été déçu si nous n'avions pas fait de médaille. Ce relais, c'était mon obsession depuis notre arrivée ici", a poursuivi l'entraîneur du groupe féminin.

Pour leurs premiers Championnats du monde, Anaïs Bescond, 23 ans, et Sophie Boilley, 21 ans, ne se sont pas démontées et ont profité des déconfitures des Russes, championnes olympiques en titre, seulement 9e avec six pénalités !, des Suédoises et Norvégiennes.

Seules l'Allemagne, emmenée par l'incroyable Magdalena Neuner qui a remporté son 10e titre mondial, et l'Ukraine ont devancé les "petites Françaises", efficaces au tir (aucune pénalité, neuf recharges), rageuses sur les skis.

A entendre Marie-Laure Brunet, vice-championne olympique de relais avec Marie Dorin, elles visaient même l'or: "Avant même le début de saison, je savais que cette équipe pouvait rivaliser avec les meilleures. Il faudra compter sur nous dans les années à venir", a prévenu la Pyrénéenne qui a retrouvé le sourire après plusieurs semaines difficiles.

Treize mois après sa belle moisson olympique (six médailles dont un titre), le biathlon français a ramené quatre médailles de Sibérie, dont un titre de champion du monde pour Martin Fourcade.

"On ne peut être que satisfait. Notre leader n'est pas passé à travers, les collectifs sont là", s'est félicité Christian Dumont, le directeur sportif.