Tour du monde en solitaire : Coville "toujours en lutte pour la gagne"

Le Français Thomas Coville, dont le trimaran a été endommagé jeudi après avoir percuté un globicéphale dans l'Atlantique sud, est "toujours en lutte pour la gagne", c'est à dire battre le record du tour du monde en solitaire et sans escale.

"Je n'ai pas fait tout ça pour arrêter là", a déclaré le skipper du trimaran Sodebo, joint par radio vendredi après-midi, au nord-est des Malouines. "Je suis toujours en lutte pour la 'gagne' et ne me ménage pas, a-t-il poursuivi. Je continue à régler mon bateau, même si j’adapte les réglages".

A 19h15 heure française (18h15 GMT) vendredi, Coville accusait un retard de 315 milles (567 km) sur le temps de référence de son compatriote Francis Joyon, détenteur du record du tour du monde en solo depuis janvier 2008 en 57 jours, 13 heures et 34 minutes avec son trimaran Idec.

Pour battre ce record, Coville devra être de retour à Ouessant (ligne de départ fictive) avant le 28 mars à 01 heure 40 minutes heure française.

Après avoir un moment envisagé le pire, l'abandon, Thomas Coville a passé plusieurs heures vendredi à étudier avec son équipe à terre et l'un des architectes du bateau, Benoît Cabaret, les dégâts provoqués à la 'crash box' (fausse étrave) du flotteur droit.

La conclusion a été que cette avarie ne mettait en péril ni la sécurité du navigateur, ni celle du trimaran.

"On avait travaillé sur ce sujet quand j’avais perdu l’étrave babord, il y a trois ans lors d'une précédente tentative qui m’avait contraint à abandonner après l’Afrique du Sud, a expliqué Thomas Coville. Au final, on s’en sort bien. La perte est hydrodynamique et non structurelle".

Le skipper de Sodebo estime toutefois à "entre 10 et 15%" la perte de performances entraînée par cette collision avec le globicéphale.