Voile: Kito de Pavant et Sébastien Audigane abandonnent

Les Français Kito de Pavant et Sébastien Audigane ont abandonné officiellement vendredi dans la Barcelona World Race, la course autour du monde en monocoque à la voile en double sans escale, en raison d'une avarie de quille de leur bateau Groupe Bel.

Cette avarie, survenue lundi soir dans les dernières heures de navigation dans le Pacifique, a contraint les deux marins à s'arrêter mercredi dans le port d'Ushuaïa (Argentine), pour inspecter le bateau.

"L'appendice et les zones périphériques à l'intérieur de la coque sont trop endommagés pour espérer réparer sur place et repartir en course", indique le communiqué du service de presse des navigateurs. "L'équipage a informé officiellement la direction de course de l'abandon de Groupe Bel."

"Cette décision est difficile à prendre. Nous laissons le gros du parcours de cette Barcelona World Race derrière nous. C'est évidemment frustrant car il ne restait plus que l'Atlantique et nous espérions vraiment continuer la bagarre pour accrocher le podium. Mais nous sommes également heureux d'être là, sains et saufs : cela aurait pu mal tourner notre histoire", a dit Kito de Pavant.

"Notre tour du monde s'achève au bout du monde, ce n'est pas facile d'abandonner une course et surtout un tour du monde... Ce genre d'avarie arrive", a dit pour sa part Audigane. "L'essentiel étant que nous soyons maintenant en sécurité. Presque 70 jours en mer, ce n'est pas rien surtout après avoir traversé trois océans. Cette Barcelona World Race avec Kito est une magnifique expérience pour moi. Malgré ces derniers jours difficiles, je n'ai envie que d'une chose : repartir et faire le Vendée Globe".

Au moment de leur arrêt à Ushuaïa, Pavant et Audigane étaient en cinquième position. Le bateau rentrera par cargo en Europe.