Biathlon: relais messieurs: esprit (d'équipe) es-tu là ?

La Norvège fait figure avec les deux meilleurs mondiaux et une légende vivante du biathlon dans ses rangs de grand favorite du relais des Mondiaux-2011 vendredi à Khanty Mansiysk, mais les relations entre Boe, Svendsen et Bjoerndalen sont parfois orageuses.

Boe: double champion du monde 2011 et leader de la Coupe du monde. Svendsen: double champion olympique 2010 et 2e mondial. Bjoerndalen: Monsieur biathlon avec quinze titres mondiaux à son palmarès. Complété par Alexander Os, le quatuor norvégien, champion du monde et champion olympique en titre, fait peur à tout le monde.

A ses supporteurs aussi, depuis que Svendsen et Bjoerndalen se sont accrochés à l'arrivée d'une course en début de saison.

"Ils sont amis, ils plaisantent tout le temps entre eux à propos de cet incident. La concurrence est une bonne chose, cela leur permet de progresser", assure Mikael Loefgren, l'entraîneur de l'équipe norvégienne masculine.

Pour battre l'Allemagne, leader de la Coupe du monde de la spécialité avec deux succès cette saison, l'Autriche, la Suède ou la France, les Scandinaves ne peuvent pas se reposer exclusivement sur leur classe individuelle.

"Nous sommes une équipe soudée, nous nous entendons bien", assure Tarjei Boe qui a déjà remporté quatre médailles en quatre courses depuis son arrivée en Sibérie.

L'esprit d'équipe est certes important en relais, mais n'a pas l'importance qu'il peut avoir en athlétisme, pour les passages de témoin, ou en rugby ou au football.

"Les quatre +mecs+ doivent être là à l'instant t, certains ont besoin de se dire que c'est une course d'équipe en pensant aux autres, moi pas. Ce n'est pas que je ne veux donner plus sur un relais, mais je me donne de la même façon que sur des courses individuelles", résume Simon Fourcade.

Avec son frère cadet, champion du monde de poursuite et médaillé d'argent en sprint, il espère offrir à la France sa première médaille en relais depuis 2004.