Les Experts reviennent en France

L’engouement n’est pas retombé. Pour leur retour à la compétition après le titre mondial décroché en Suède au mois de janvier, les Experts font salle comble. Que ce soit à Liévin ce jeudi (4500 places), ou à Montpellier samedi (8500 places), les deux matchs amicaux contre la Serbie affichent complet… depuis trois mois. «Quand on voit la vitesse à laquelle se sont vendues les places, ça fait plaisir. C’est super que les gens aient envie de nous voir jouer. C’est une fierté de jouer en France et de partager ce moment avec notre public», s’enthousiasme Jérôme Fernandez, le capitaine de l’Equipe de France.

«Notre côte d'amour ne cesse de s'accroître»

Il faut dire qu’à force d’empiler les titres depuis quatre ans (Champion du monde 2009 et 2011, champion olympique 2008, champion d’Europe 2010) les Bleus ont gagné progressivement le respect et la reconnaissance du grand public. «Notre dernier titre, avec cette finale très serrée, a encore fait évoluer les choses. Les gens s’intéressent à notre sport et nous reconnaissent dans la rue. Ca dépasse le simple cadre des supporters fidèles», reconnaît Fernandez. «On voit que notre côte d’amour ne cesse de s’accroître. Il y a une évolution. Aujourd’hui, le handball a une place beaucoup plus importante en France», lâche Thierry Omeyer, le gardien des Experts.

«Il y a une vraie communion entre nous et le public»

Et les résultats ne font pas tout. Car l’état d’esprit de ces joueurs ultra disponibles a sans doute joué un rôle. « On a aussi marqué les esprits par l’image qu’on a véhiculé», constate le capitaine des Bleus. «C’est vrai qu’une Equipe de France qui marche, qui gagne et qui a un bel état d’esprit plaît aux gens. Le plaisir qu’on prend sur le terrain, les gens le voient sur leur petit écran. Il y a une vraie communion entre nous et le public», conclut Omeyer. Une communion que les Bleus vont pouvoir constater pendant deux jours du Nord au Sud pour ce grand retour triomphal sur les parquets.