Fed Cup: la France à un point de l'exploit en Russie

L'équipe de France mène 2-0 et se trouve aux portes de l'exploit face à la Russie, au 1er tour de la Fed Cup à Moscou, au terme d'un samedi parfait où Alizé Cornet et Virginie Razzano ont créé la sensation en remportant avec courage et brio leurs simples respectifs.

Dimanche, Cornet aura la première occasion de finir le travail, face à Maria Sharapova (12h00 françaises), avant que Razzano n'affronte Svetlana Kuznetsova. Un double décisif opposant Julie Coin et Pauline Parmentier à la paire Anastasia Pavlyuchenkova/Dinara Safina pourrait aussi décider du sort des deux équipes.

Les Bleues peuvent en tout cas aborder avec optimisme la deuxième journée puisque jamais la Russie n'a remonté un tel handicap et jamais la France n'a perdu après avoir creusé un tel écart. Les filles de Nicolas Escudé tiennent pour l'instant un résultat inespéré, elles qui n'ont pas passé le 1er tour de la compétition depuis 2007.

Surtout, leurs chances paraissaient bien maigres face à l'armada russe qui compte trois joueuses dans les 25 meilleures. Privée de ses deux meilleures représentantes, Aravane Rezaï et Marion Bartoli, et emmenée par Cornet, modeste 67e mondiale, l'équipe de France était promise à l'abattoir.

Cependant, Cornet a confirmé ses bonnes dispositions entrevues à l'Open d'Australie, où elle a atteint le 3e tour. La Niçoise, ancienne N.11 mondiale, a montré qu'elle retrouvait peu à peu son niveau en battant Kuznetsova, 3-6, 6-3, 6-4.

La Française a surmonté la perte du premier set puis un break dans le deuxième pour revenir face à une adversaire dont le jeu s'est peu à peu délité.

Dans un troisième set à rebondissements, Cornet s'est fait une grosse frayeur en se blessant à un pied sur un mauvais appui. En dépit de la douleur, elle a réussi à poursuivre jusqu'au bout pour décrocher sa première victoire en simple en Fed Cup, au 7e essai.

"Je l'attendais depuis trois ans cette victoire et je l'ai remportée d'une sacrée belle manière, s'est félicitée la joueuse. C'était un super beau combat, je me suis régalée."

Dans la foulée, Razzano, 83e mondiale, s'est offert rien de moins que la N.13, Maria Sharapova, 6-3, 6-4, en 1h27. La Française s'est payé le luxe de bousculer son adversaire sur ses points forts: des frappes puissantes du fond du court, dont une gifle de coup droit efficace, et beaucoup d'assurance sur la première balle.

Contre une Russe excédée de ses faiblesses, la Française a fait preuve d'une grande maîtrise, ne paniquant pas quand Sharapova revenait de 4-1 à 4-4 au deuxième set.

"J'ai fait la différence comme une championne", s'est réjouie Razzano.