Julien Pierre: «On s'est relâché après le titre»

Rassurant. Face au Stade Toulousain (32-25) le week-end dernier, le champion de France Clermont a enfin montré un visage séduisant après un début de saison mitigé. Son deuxième ligne, Julien Pierre, revient pour 20minutes.fr sur les difficultés de son équipe à digérer le Bouclier de Brennus avant d'affronter par deux fois le Leinster en Hcup.

Julien Pierre, on a eu l'impression de voir le meilleur match de Clermont cette saison face à Toulouse. C'est votre avis?

Ce match était très important pour nous. On a laissé trop de points en route depuis le début du Top 14 et on devait réagir. Même si tout n'a pas été parfait, on a bien négocié ce match, on a mis plus de volume dans notre jeu. Sans cette victoire on aurait pu passer une année très difficile. Elle doit nous permettre de nous mettre dans de bonnes dispositions pour la H Cup.

Est-ce le déclic attendu pour lancer vraiment la saison?

Le déclic, c'était la défaite à la Rochelle (22-14, 12e journée). On a parlé après le match, on s'est dit beaucoup de choses, des vérités. Après, pendant l'absence des internationaux, le groupe s'est remis à bosser comme les années précédentes. Quand on est revenus de la tournée, Clermont avait retrouvé une habitude de travail.

L'équipe a mal digéré le Bouclier de Brennus?

Par rapport à ce titre, on était souvent demandés à droite à gauche, dans des soirées de célébration. On s'est sans doute relâchés. Petit à petit, tu te fais moins mal à l'entraînement, tu deviens moins exigeant envers toi-même, moins impliqué. Et ça se ressent en match.

L'an passé, vous avez été éliminés en quart de finale de Hcup par le Leinster (28-29) dans le plus beau match de la saison. Cette année, votre double opposition contre les Irlandais va de nouveau être décisive…

Je n'ai plus que le souvenir d'un très grand match, la déception de cette défaite est passée. Pour se qualifier, il va sans doute falloir faire un sans faute. Et donc commencer par faire deux matchs parfaits contre le Leinster. On doit leur faire mal dès ce week-end, tenir le ballon très longtemps, leur imposer des séances de jeu très longues et insister devant histoire de marquer les esprits pour la semaine prochaine. Car il faudra aussi gagner là-bas.

D'un point de vue personnel, revenir à Clermont a du vous faire du bien après la déroute en Bleu?

C'est compliqué de quitter l'équipe de France comme ça. Mais le lendemain du match, je n'avais qu'une seule envie: celle d'être au stade le lundi avec les copains de Clermont pour me changer les idées et m'attaquer à ce mois de décembre décisif.