Le Cav' sort du trou

En pleurs. Mark Cavendish, le «sale gosse» du cyclisme, n’a pu étouffer de gros sanglots à l’arrivée de la première étape qu’il remporte. Au sprint, forcément. Après un début de Tour catastrophique, marqué par une belle chute dimanche, le Britannique prend donc sa revanche. Tout le monde pensait le jeune homme trop orgueilleux pour reconnaître qu’il n’est plus l’invincible «Manx Express» qui a enlevé six étapes l’an dernier.

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En enfer

Mais visiblement, la défaite lui a mis du plomb dans la tête: «J'étais un peu sur un nuage après mes victoires passées, confie-t-il. Je suis retombé de mon nuage, à plat. Je suis passé par un enfer.» Un enfer, le mot est fort. Mais il est vrai que les critiques sont tombées à bras raccourci sur le coureur de 25 ans, autoproclamé «meilleur sprinteur du Tour». Notamment après son quasi bras d’honneur lors de sa victoire sur une étape sur le Tour de Romandie.

«On m'a traîné par terre, je n'étais pas blanc comme neige, on m'a accusé de toutes sortes de choses, reconnaît le Britannique. Ce n'était pas une très bonne année jusqu'à présent.» Mais Cavendish n’est probablement pas seul responsable de ses échecs. Lors du sprint de mercredi à Reims, ses équipiers de la Columbia n’ont pas su lancer la fusée dans les bonnes conditions. Jeudi, le poisson-pilote officiel Mark Renshaw s’est appliqué, laissant simplement à Cavendish le soin de donner les derniers coups de pédale surpuissants qui n’ont laissé aucune chance à ses adversaires. Ça méritait bien quelques larmes.