A.H. avec AFP
Un gros coup derrière la tête. Un peu moins de deux mois avant le départ de la Route du Rhum, Thomas Ruyant a annoncé ce lundi qu’il ne disputerait pas la transatlantique, alors qu’il en était le tenant du titre. « Nous n’avons pas trouvé la collaboration avec un partenaire qui nous permette d’être à Saint-Malo dans de bonnes conditions », a écrit le skipper sur ses réseaux sociaux.
« En tant que tenant du titre, j’avais évidemment très envie de revenir, a ajouté Ruyant. Nous avions beaucoup d’atouts pour écrire une belle histoire : une équipe engagée et talentueuse, un nouveau bateau qui nous a bluffés et montré un potentiel incroyable dès ses premières navigations. En me lançant dans ce projet, je savais que j’étais engagé dans une course contre la montre, notamment avec la construction du nouveau bateau. »
Marché du sponsoring sous tension
Le Nordiste, grand spécialiste des courses transatlantiques (Mini Transat 2009, Route du Rhum 2010 et 2022, Transat AG2R 2018 et Transat Jacques-Vabre 2021 et 2023), cherchait depuis des mois du budget pour couvrir le coût de fonctionnement de son écurie TR Racing. Le bateau, un Imoca à foils tout neuf, a été mis à l’eau cet été, avant de rentrer dans un hangar à Lorient. Ruyant avait besoin d’environ 2,5 millions d’euros pour prendre part au Rhum dans de bonnes conditions, puis 4 à 5 millions par an jusqu’au Vendée Globe 2028.
« J’ai une envie immense de naviguer, de courir au large, de gagner. Et surtout de continuer à construire et raconter de belles aventures avec une équipe, un bateau et des partenaires qui partagent cette ambition, a assuré le marin. L’histoire est loin d’être terminée. »
Ruyant n’est pas le seul à faire face à un marché du sponsoring sous tension dans l’univers de la course au large. Des marins d’envergure ont vu leurs contrats s’arrêter ces derniers mois ou n’ont pas réussi à lancer leurs projets Vendée Globe. Les navigateurs Armel Tripon et Maxime Sorel, également en Imoca, sont ainsi toujours à la recherche de financements pour pouvoir prendre le départ de la prochaine Route du Rhum.
