Jeux paralympiques 2026 : Pourquoi les athlètes russes vont participer avec leur drapeau et leur hymne

Treize athlètes russes étaient aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en février. Ils seront six aux Jeux paralympiques, qui s’ouvrent officiellement vendredi. Avec une différence notable : au cours des dix prochains jours, ils concourront officiellement pour la Russie, et non pas en tant qu’athlètes neutres. Même topo pour la Biélorussie, représentée par quatre athlètes. Pas du tout anodin alors que la guerre se poursuit en Ukraine.

En septembre, les membres du Comité international paralympique ont voté pour mettre fin à la suspension de la Russie et de la Biélorussie. La suspension totale a été refusée (111 voix contre, 55 pour, 11 abstentions), la suspension partielle aussi, avec un score plus serré (91 voix contre, 77 pour, huit abstentions). D’où ce retour controversé.

Un boycott d’une partie des pays européens

Le responsable de la communication du CIP, Craig Spence, a prévenu que ces athlètes seraient traités comme ceux de « n’importe quel autre pays ». Le drapeau russe flottera donc dans les arènes de Vérone vendredi soir, et l’hymne national retentira en cas de titre obtenu en ski alpin, en ski de fond ou en snowboard, les trois sports dans lesquels les Russes sont engagés.

En réponse, aucun représentant du gouvernement français ne se rendra à la cérémonie d’ouverture à Vérone. Certains pays boycotteront totalement la cérémonie et aucun de leurs athlètes ne défilera. C’est le cas pour l’Ukraine, évidemment, ainsi que la Tchéquie, la Finlande, la Pologne, l’Allemagne, la Lituanie, l’Estonie ou encore la Lettonie.

Le diffuseur lituanien LRT a même annoncé qu’il ne diffuserait pas la cérémonie. La télévision polonaise a quant à elle prévenu qu’elle interrompra la diffusion au moment du passage des délégations russe et biélorusse.