Allier : Un premier centre national d’entraînement de padel ouvre ses portes

C’est une première en France pour un sport en plein essor. La Fédération française de tennis (FFT) a inauguré mardi dans l’Allier le tout premier centre national d’entraînement (CNE) consacré au padel. Installé à Bellerive-sur-Allier, dans la banlieue ouest de Vichy, l’objectif de ce complexe sportif est de former des jeunes et des entraîneurs au haut niveau, rapporte Ici Pays d’Auvergne.

L’infrastructure réunit au total six pistes de padel en intérieur, six autres en extérieur, ainsi que treize courts de tennis. Ces installations illustrent la volonté de la Fédération « d’intensifier la présence de joueuses et joueurs tricolores au sein de l’élite mondiale ».

Une première promotion de douze talents

Pour le moment, le centre accueille déjà quatre filles et huit garçons, âgés de 13 à 16 ans. Un pari sur l’avenir pour une nation encore en quête de reconnaissance internationale. La France ne compte aujourd’hui que trois joueuses dans le Top 100 mondial et aucun représentant masculin, malgré l’organisation à Roland-Garros de l’un des quatre tournois majeurs du circuit mondial de padel.

Il s’agit donc d’un grand pas pour ce sport dont la popularité ne cesse de croître. Selon la FFT, on dénombre plus de 500.000 adeptes du padel, dont 105.000 licenciés dans le pays. Alors que près de 1.000 nouvelles pistes sont construites par an, portant le nombre total à plus de 3.200 terrains.

Mais la France accuse encore un retard face aux grandes nations européennes. Pour y remédier, la Fédération prévoit d’investir 85 millions d’euros sur dix ans, via des prêts aux clubs et collectivités.