Metz : Deux marathons organisés le même jour, un annulé… Que s’est-il passé ?

Pas loin de 9.000 coureurs s’élanceront dans les rues de Metz ce dimanche. Jusqu’ici, rien de surprenant, l’événement est habituel à cette période de l’année dans la capitale mosellane. Ce qui l’est moins, c’est qu’il y a bien failli avoir… des courses concurrentes aux mêmes endroits et le même jour !

En début de semaine, les inscriptions étaient encore possibles chez deux organisateurs différents. Une situation ubuesque qui n’a pris fin que mardi. A seulement cinq jours du départ, la préfecture du département a invalidé le dossier porté par « Metz Marathon », référent historique. A l’inverse, les autorités ont entériné la tenue de « l’Euro Marathon ».

« Depuis plus d’un an, notre association préparait avec passion, enthousiasme et énergie la 13ᵉ édition de cet événement qu’elle porte fièrement depuis quinze ans. Malheureusement, dans le même temps, la métropole de Metz, de manière tout à fait illégale, comme l’a récemment rappelé le tribunal administratif, lançait un événement concurrent similaire, conçu pour nous remplacer, et en a concédé l’organisation à la société privée RnK », a réagi « Metz Marathon », qui a promis le « remboursement intégral des inscriptions ».

Mais elle ne compte pas mettre fin au feuilleton. « Nous allons engager les démarches nécessaires afin d’obtenir réparation des lourds préjudices subis par notre association », a-t-elle déjà annoncé dans un combat juridique qui semble encore parti pour durer. Avec un adversaire bien identifié : le maire de la ville, François Grosdidier (Les Républicains).

C’est lui qui avait ouvert les débats en annonçant l’annulation des éditions 2023 et 2024. Il avait alors invoqué des « conditions juridiques et financières qui n’étaient pas réunies », selon Le Républicain Lorrain. Puis un appel d’offres avait été lancé, clôt par le choix de RNK à l’automne 2024. Les inscriptions 2025 étaient alors lancées, le parcours dévoilé et le calme semblait revenu. Pas trop longtemps !

Un passage devant les tribunaux

Début 2025, l’organisateur historique attaquait son successeur en justice, coupable selon lui de reprendre trop ses tracés. Puis lançait, en parallèle, ses événements. Le même jour et aux mêmes endroits ou presque ! Un choix conforté par le tribunal administratif de Strasbourg. Début octobre, la juridiction annulait en effet le contrat entre la société RnK et l’Eurométropole de Metz, cette dernière n’ayant pas la compétence pour organiser des manifestations à caractère sportif. Mais l’instance annulait le contrat avec effet différé au… le 13 octobre, soit au lendemain des courses !

De quoi maintenir l’événement, finalement retenu par la préfecture. Dans un communiqué, la métropole de Metz s’est félicitée d’un « choix qui vient confirmer le caractère unique de l’événement […] sportif de qualité, organisé dans le respect des règles de transparence et d’équité ».

Sur Facebook, François Grosdidier n’a pas non plus caché sa satisfaction. « Il était impossible et invraisemblable que deux marathons se tiennent le même jour dans la même ville, pour des raisons de circulation, d’occupation des espaces publics, mais également de financement (il ne peut y en avoir sans subvention). J’avais bien expliqué que ce deuxième marathon était un "coup de bluff" pour empêcher l’exécution d’un marché public », écrit-il, avant de s’en prendre aux médias. « Metz Marathon a fait croire qu’elle organiserait le même jour un autre marathon. La presse a massivement repris cette fausse information. Des coureurs ont été dupés, malgré nos mises en garde. Ils n’ont plus qu’à demander le remboursement à l’association Metz Marathon, et à s’inscrire à l’Euro Marathon de Metz. » S’ils ont toujours envie d’enfiler leurs baskets après tout ça.