C'est enfin l'heure de Jürgen Melzer

De notre envoyé spécial à Roland-Garros

Un bras en or, un mental en cristal, voilà la réputation que trimballe depuis ses débuts Jürgen Melzer ; le genre de garçon à rater neuf balles de match en finale du double à Metz (en 2006 avec Julian Knowle) et à fracasser une malheureuse table basse dans la foulée pour passer sa colère.

>> Un match à revivre en live ici

A 29 ans, l'Autrichien (26e au classement ATP) a enfin décidé de tordre le coup à cette réputation en se hissant pour la première fois de sa carrière en quart de finale d'un Grand Chelem après sa victoire sur l'étonnant Russe, Teimuraz Gabashvili. Certains pourraient avoir trouvé le temps long, pas lui. «La question ne se pose pas en ces termes. Je n'étais pas assez constant dans mon jeu pour prétendre à mieux», reconnaît ce Viennois qui s'obstine toujours à mettre sa casquette à l'envers.

A l'aise en français

Contre Gabashvili, Melzer a encore fait du Melzer. Parfois brillant, par moment à côté de la plaque, le gaucher autrichien a au moins un mérite; Il cherche toujours à s'amuser avec la petite balle avec une prédilection pour la volée amortie. A première vue, rien à voir donc avec le plus emblématique des tennismen autrichiens: Thomas Muster et son jeu de bucheron du fond de court. «Entre lui et moi, c'est le jour et la nuit, admet Melzer. Je n'essaye pas d'imiter son style, mais en tant que sportif c'est un modèle. Il se comportait d'une telle façon sur le court et à l'entraînement qu'il ne pouvait être que mon idole.»

Si ses chances de succéder au palmarès de Roland-Garros à son compatriote (vainqueur en 1995) sont minces, Melzer possède une qualité dont ne peut se prévaloir Muster: Un très bon français. «J'ai appris votre langue pendant cinq ans à l'école», explique-t-il en français dans le texte. En voilà un qui ne sera pas pris au dépourvu si jamais il doit dire quelques mots après la finale de dimanche. Mais avant cela, Novak Djokovic l'attend pour une place en demi-finale.