Tsonga-Ouanna: choc de potes à Roland

De notre envoyé spécial à Roland-Garros

Heureusement que les grillages des courts de la Porte-d’Auteuil n’ont pas d’oreilles. «On s’encourageait à faire des conneries. Lesquelles? Hors de question que je vous le dise. Il n’y a pas encore prescription», se marre Jo-Wilfried Tsonga quand on lui évoque ses années passées au Centre national d’entraînement de Roland-Garros (CNE) en compagnie de Josselin Ouanna. Joss’, compagnon potache n’en dira pas plus. Pas besoin, on a compris. Mercredi, ce sont deux vrais potes qui s’affrontent sur le court Suzanne-Lenglen. De quoi arracher un sourire à Gaël Monfils, troisième membre du trio infernal: «On a toujours été trois ou quatre voyous. Si on reprend les années Insep, on n'aurait jamais cru cela.»

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De gentils voyous qui ne se sont jamais vraiment lâchés. Surtout Ouanna et Tsonga. Creps de Poitiers, Insep, CNE de Roland, ces deux-là ont franchi les échelons ensemble. Avant de rester bloquer à l’infirmerie. «On était souvent blessés tous les deux, on ne partait plus en tournoi. Pendant près deux ans, on s'est beaucoup vus, plus qu'avec Gaël qui a percé plus tôt», explique Ouanna qui se trouve alors un «grand frère» en la personne de Tsonga, d’un an son aîné. «Il m’a tiré vers le haut, assure Ouanna. Il m’a donné de précieux conseils.»

«J’aurais aimé l'avoir comme exemple»

C’était avant que Tsonga n’explose à l’Open d’Australie en 2008. De quoi propulser le Manceaux dans le top 10 pendant que Ouanna stagne. «J’ai fait n’importe quoi. L’année dernière, après Roland, je n’avais même plus envie de jouer sur terre», avoue le n°130 mondial. Alors qu’attendre de ce choc de potes? «Ça va être un match assez particulier et en même temps cela risque d'être une belle partie parce qu'on a des jeux assez similaires, un peu percutants», prédit Tsonga qui a besoin de se rassurer après un premier tour compliqué arraché en cinq sets face à un certain Daniel Brands. Le cadet, lui, veut jouer son jeu. Sans renier son amitié. «Si j’avais été plus jeune, j’aurais aimé avoir un joueur comme Jo pour suivre son exemple.»