On profite de ces quelques jours moins chargés pour ne pas finir à une heure indécente. On se retrouve demain évidemment, jour de la première demi-finale de cette Coupe du monde. On sera là pour vous accompagner toute la journée et on sera aussi au stade pour vous la faire vivre. Ciao tout le monde, bonne soirée !

Encore un bel exemple de la bêtise humaine (et française pour le coup). Le directeur du rugby des Boks Rassie Erasmus a dévoilé tout à l'heure sur son compte X que le demi de mêlée Cobus Reinach, qui était titulaire face aux Bleus dimanche, avait été victime de menaces de mort sur les réseaux sociaux.

Erasmus répondait en fait à un tweet qui le citait en train de chambrer les Français et les Irlandais ( « ils peuvent toujours assister aux demi-finales... ils n'ont qu'à acheter des billets ») en démentant. Il a enchainé en révélant certains messages adressés à son joueur, qui menacent notamment son fils.

Florian Grill parlait du poids de la France dans les instances... Le poste le plus prestigieux d'entre elles, à savoir celui de président de World Rugby, sera remis en jeu dans un peu plus d'un an, en novembre 2024. Et il y a de la concurrence à prévoir pour Sir Bill Beaumont. Selon les infos de l'Equipe, l'Ecossais John Jeffrey.

L'ancien troisième-ligne du Chardon est un vieux routier de la Fédé internationale. Il a été président de la commission du Rugby masculin Haute Performance, du comité de sélection désignant les arbitres de rencontres internationales et il a récupéré depuis mai dernier le poste de vice-président de l'instance, laissé vacant par Bernard Laporte.

L'ex-président de la FFR a donné une interview post-élimination à nos confrères d'Eurosport ce jeudi. Entre quelques petites piques à son successeur Florian Grill (qui « ment sans arrêt »), il revient sur le sujet de l'arbitrage et des critiques françaises. Injustifiées selon lui.

« Je ne suis pas tout à fait d’accord avec ce qui se dit. Quand on veut critiquer l’arbitre, il faut d’abord être irréprochable. Quand tu prends trois essais "casquette" comme on les a pris, tu ne peux pas parler d’arbitrage (...). Je ne dis pas que l’arbitre n’a pas fait d’erreurs. Sur la pénalité qu’il accorde en fin de match à Kwagga Smith, il aurait dû la siffler contre lui car il a le bras droit au sol quand il gratte. Mais on peut aussi parler du hors-jeu de Cameron Woki à la fin quand il contre des fesses la passe de Faf de Klerk pour Handre Pollard, et qui n’a pas été sifflé. L’arbitre a fait des erreurs des deux côtés et on ne peut pas s’en prendre à lui quand on n’a pas fait tout ce qu’il fallait. Ce serait trop facile. »

A propos du statut de favori de la Nouvelle-Zélande > « C’est une demi-finale, il y a deux équipes, les deux peuvent gagner. C’est ça, l’état d’esprit. On a énormément de respect pour l’Argentine et on ne vit pas dans le passé. Une Coupe du Monde de Rugby, ça se joue vraiment dans le présent. La victoire ira à l’équipe qui fera le meilleur match vendredi soir. »

A propos du style de match auquel il s'attend > « Physiquement, ce sera aussi intense. On sait que les deux équipes mettent beaucoup d’intensité physique. C’est une équipe très physique, très combattive, en particulier dans la rucks et dans ses plaquages. »

« On est très enthousiastes d’être là. J’ai été impressionné par l’Argentine et la façon dont elle a mené sa campagne. Elle est allée chercher une grosse victoire contre le pays de Galles, où elle a montré toute sa ténacité. On sait que ça fait partie de sa palette car on l’affronte régulièrement et elle nous a mis à rude épreuve. Donc il n’y aura pas de surprises. »

Trois changements par rapport à l’équipe qui avait débuté face aux Fidji en quarts de finale > Joe Marler est titularisé au poste de pilier gauche et George Martin en deuxième ligne, Ellis Genge et Ollie Chessum prenant place sur le banc. Freddie Steward démarrera à l’arrière à la place de Marcus Smith, qui ne fait pas partie des 23.

Le XV de départ : Steward - May, Marchant, Tuilagi, Daly - (o) Farrell (cap.), (m) Mitchell - Curry, Earl, Lawes - Martin, Itoje - Cole, George, Marler

Une interview très intéressante, où le talonneur des Bleus indique qu’il est resté à Paris jusqu’à mercredi avec Gaël Fickou, Romain Taofifenua et Uini Atonio, avant de rentrer à Toulouse.

Si l’un des meilleurs Français de la Coupe du monde reconnaît « des erreurs » qui ont amené « des essais un peu casquettes » en quart de finale contre les Springboks, il n’épargne pas non plus, sans le citer, l’arbitre Ben O’Keeffe. « J’ai pris un peu plus de recul là-dessus mais beaucoup de choses me restent toujours en tête, avoue-t-il. Je suis persuadé que certaines décisions auraient dû nous être favorables mais n’ont pas été sifflées. Je ne comprenais pas que plusieurs en-avant n’aient pas été sanctionnés. Du coup, mentalement, c’était parfois difficile de se ressaisir. Sur ce point, c’était très dur après le match. C’est toujours dur aujourd’hui. »

Si ça peut te rassurer Peato, il n’y a pas que toi qui rumine depuis dimanche…

C'est la première fois de la Coupe du monde que les Boks font du copier-coller d'un match à l'autre. Même l'arbitre est le même, c'est dire.

«Quand on jouait gamins dans le jardin, on rêvait de vivre ça, a lâché Beauden Barrett, frère de Scott et de Jordie, mercredi en conférence de presse. Jouer tous les trois ensemble sous le maillot noir, c’est une chose. Maintenant il faut qu’on le fasse [en demi-finale]. Sinon, on rêve aussi de partir tous les trois sur un voilier, vous savez. Blague à part, ce serait un moment de grande fierté pour notre famille. Je me pince pour y croire. C’est pour vivre des moments comme lors du match contre l’Irlande qu’on fait ce métier.

« Cette fois-ci, Maman sera en tribune, a ajouté l’arrière néo-zélandais avant le duel face à l’Argentine, vendredi. Elle a promis qu’elle viendrait, donc c’est plutôt cool. »

Matthieu Jalibert a livré un témoignage très intéressant au « Super Moscato Show » sur RMC, une émission pourtant plus réputée pour les vannes que pour la maïeutique. L’ouvreur des Bleus évoque « un mini-traumatisme » subi dimanche contre les Springboks. « C’est difficile à accepter et on va mettre du temps à l’accepter, explique le joueur de l’UBB Il va falloir être costaud mentalement par rapport à cela. Là je vais couper avec le rugby pendant dix ou quinze jours. Je vais essayer de prendre l’air et de me vider la tête. Je ne pense pas regarder les matchs. » Sans surprise, on ne verra pas Jalibert à Toulouse le 29 octobre pour la reprise du Top 14 au Stade Toulousain. Pas plus que les Bleus du camp d’en face, Dupont et Mauvaka en tête.