Alpinisme : Sophie Lavaud, première Française, tous genres confondus, à gravir les 14 sommets de plus de 8.000 mètres

Le nom de Sophie Lavaud est désormais écrit en grand dans les livres de l’alpinisme français. A 55 ans, elle est en effet devenue lundi la première Française, femmes et hommes confondus, à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8.000 mètres de la planète.

« Plus je grimpe ces grandes montagnes et plus je me rends compte que l’on n’est rien face à l’immensité de l’Himalaya », avait-elle expliqué quelques jours avant de se lancer dans l’ascension du Nanga Parbat, sommet situé au Pakistan s’élevant à 8.126 mètres d’altitude.

D’importantes chutes de neige et des bourrasques

Après douze heures d’alpinisme extrême, dans des conditions difficiles marquées par d’importantes chutes de neige et des bourrasques, la grimpeuse a réalisé son rêve, un projet entamé il y a plus de 10 ans, entrant du même coup dans l’histoire de l’himalayisme.

« L’équipe entière de notre expédition a réussi à grimper le Mont Nanga Parbat », a indiqué en début de matinée lundi, l’opérateur Chhang Dawa Sherpa, en charge de l’ascension, sur les réseaux sociaux. Quelques heures plus tard, l’entourage de Sophie Lavaud a confirmé que le groupe était bien sain et sauf et avait fait halte au camp 3 du Nanga Parbat, à 6.750 mètres d’altitude, pour passer la nuit avant de redescendre ce mardi au camp de base.

L’expédition, composée de vingt alpinistes chevronnés, dont la célèbre alpiniste norvégienne Kristin Harila, qui cherche, elle, à gravir les 14 plus hauts sommets de la planète (de plus de 8.000 m) en moins de six mois, a atteint son but à 9 heures 15 du matin.

Sophie Lavaud, également suisse et canadienne, a découvert la montagne en grandissant à Argentière en Haute-Savoie. Mais son projet a commencé à prendre forme dans son esprit en 2012, lorsqu’elle a atteint son premier « 8.000 », le Cho Oyu, un sommet tibétain. « En 2015, j’ai démissionné de mon dernier job (elle dirigeait une société d’événementiel) pour sauter le pas et me consacrer pleinement à cet objectif (…) j’aime l’aventure qui s’inscrit dans chaque expédition, j’aime les pays, les villages qu’on traverse, les rencontres, la vie sur les camps de base », avait-elle détaillé.

L’italien Reinhold Messner, premier à réussir les « 8.000 »

Une quarantaine d’hommes et de femmes dans le monde ont gravi les quatorze géants himalayens, selon la base de données en ligne The Himalayan Database. L’alpiniste italien Reinhold Messner, en 1986, est le premier à l’avoir fait.

Dans les années 1990, plusieurs alpinistes français ont tenté d’y arriver. La Parisienne Chantal Mauduit en avait atteint six, sans oxygène et en style alpin, entre 1992 et 1997, mais a perdu la vie un an plus tard à 34 ans, en s’attaquant au Dhaulagiri au Népal. Tout comme le Gapençais Jean-Christophe Lafaille, décédé en 2006, en abordant la première ascension solitaire en hivernale du Makalu, son douzième « 8.000 ».