France-Afrique du Sud: L'ogre springboks s'est fait dévorer

RUGBY•Le XV de France a bien répondu au défi physique des Sud-Africains...

Louis Picamoles (à droite) tente de stopper la course de Jaque Fourie lors du test match France - Afrique du sud, le 13 novembre 2009 - REUTERS/Regis Duvignau

Matthieu Payen

Publié le 13/11/2009 à 00h00 • Mis à jour le 14/11/2009 à 11h47

Les joueurs du XV de France avaient à cœur de bien débuter leur série de tests matchs. C’est chose faite. Marc Liévremont avait aligné une formation très physique pour faire face aux colosses springboks. Ca a plus que fonctionné. Schalk Burger poussé sur les fesses par une charge de Louis Picamoles, Victor Matfield battu en touche par Imanol Harinordoquy, Bakkies Botha – l’homme qui assure ne pas mordre sa femme et battre ses enfants – sorti à cause d’un front en sang. Ce match fut un monde à l’envers pour les champions du monde.

Pourtant, les Français sont rapidement menés. Sur une erreur en touche, le capitaine sud-africain John Smit s’empare du ballon un peu par hasard et charge. Face à lui, Julien Dupuy ne peut rien et se fait reconduire proprement dans son en-but. Essai, puis transformation. On ne donne pas cher de la peau de nos Bleus menés de dix points par les champions du monde. Pourtant, c’est sur cette bêtise que sonne la révolte. L’engagement donne l’occasion aux avants tricolores de montrer leur mobilité. Ils prennent de vitesse leurs adversaires, grattent le ballon, puis rapidement le transmettent aux arrières. Une passe intelligemment volleyé par François Trinh-Duc et Vincent Clerc file à l’essai. Le Toulousain fête dignement son retour en équipe de France après une grave blessure au genou.

Un tampon de Chabal

La machine sud-africaine s’enraye alors. Le buteur Morné Steyn prend un carton jaune pour une vilaine obstruction sur l’intenable François Clerc. Les Sudafs entament donc la seconde période à quatorze et ne parviennent pas à imposer leur puissance. Au contraire, bougés en mêlée, ils écopent de plusieurs pénalités qui permettent aux Bleus de reprendre l’avantage. Les flèches Habana, Petersen et Jacobs sont bien cadenassées par la faucheuse Dusautoir et les centres Mermoz et David omniprésents. Sous pression, les Springboks vont à nouveau commettre des fautes et le troisième-ligne Kankowski prend lui aussi un carton jaune pour un hors-jeu stupide.

La fin de match est une formalité. Sébastien Chabal, entré à la place de Nallet, y va de son tampon sur Steyn qui tente de dégager son camp balle en main. Mauvais choix. Morgan Parra finit le travail d’une pénalité aisée à 20 mètres face aux poteaux. Le XV de France s’impose donc 20-13 dans un match qui servira certainement de référence aux sélectionneurs. Il est clair que vendredi soir, les Bleus ont signé une copie presque parfaite. Il ne leur reste plus qu’à rééditer face au Samoa, samedi prochain, puis face aux All-Blacks. Pas des tendres non plus.