Pourquoi Amaury Leveaux quitte Mulhouse pour Paris

Un petit tour dans le bassin d’entraînement et puis s’en va. Vêtu de son nouveau bonnet «Lagardère Paris Racing», Amaury Leveaux effectue quelques longueurs de bassin devant les photographes, en compagnie des autres nageurs du groupe entraîné par Fred Vergnoux. Le décrassage de la matinée ne dure pas plus de quelques minutes. Le médaillé de bronze aux derniers Mondiaux de Rome n’a repris l’entraînement que depuis quelques jours.

Contrairement aux arguments évoqués par son ancien club de Mulhouse, Amaury Leveaux jure qu'il n'a pas quitté l’Est de la France pour des «raisons personnelles et financières». «Je ne suis pas là pour l’argent mais pour découvrir une nouvelle méthode d’entraînement, explique le nouveau licencié du Racing. A Mulhouse, il fallait nager, nager, nager.» Mais la formule ne passait plus auprès du natif de Franche-Comté. «Ça faisait longtemps que je demandais plus de préparation physique, lance Amaury Leveaux. Lionel m’a dit que je ne tiendrais jamais le coup. Je n’ai pas dit que j’ai envie de moins nager. Je voulais plus de préparation physique, c’est tout. Je ne suis pas encore monté sur la plus haute marche du podium, j’en suis encore loin.»

Envie de changement

A Pescara, un peu avant les Jeux Méditerranéens, Amaury Leveaux décide de prendre les choses en main. «Fred (Vergnoux) n’est pas venu me chercher, tient-il à préciser. Je l’ai appelé, je lui ai demandé comment se passaient les entraînements. Je l’ai observé pendant les compétitions internationales. Et ça m’a plu.» Avec Fred Vergnoux, le courant passe bien. «L’arrivée d’Amaury motive tout le monde, confirme son nouvel entraîneur parisien. Sur le plan sportif, on va faire beaucoup de travail à sec, un peu de natation et pas mal de préparation physique, des choses qu’il n’a pas encore faites.» Le projet du Racing plaît au médaillé tricolore.

Après en avoir longuement parlé avec sa famille et sa copine, qui vient de réussir le concours de l’ISC (école de commerce) à Paris, il décide d’annoncer lui-même la nouvelle de son départ à son ancien entraîneur. «Il n’a pas parlé, se souvient Amaury Leveaux. Je lui ai dit que je ne voulais plus m’entraîner avec lui à Mulhouse. Il avait l’air surpris. Mais je connais bien Lionel. Il était juste énervé. J’ai tenu à le voir personnellement pour le lui dire... J’ai habité chez lui, on était proche. Il a beaucoup investi sur moi. Mais après les Jeux Méditerranéens ça n’allait plus. Je l’ai remercié pour tout ce qu’il a fait pour moi. Je ne pense pas l’avoir trahi.»

Objectif Londres 2012

A Paris, les critiques de ses sorties nocturnes après les JO de Pékin lui reviennent à la figure. «L’année dernière, j’ai eu envie de décompresser, s’explique le vice-champion olympique. Ici, je sais très bien que la tentation sera forte. Quand on a beaucoup d’argent, on peut faire pleins de trucs. Maintenant, c’est à moi de me contrôler.» Ambitieux, l’objectif d’Amaury Leveaux est toujours de gravir la plus haute marche du podium. La route est longue jusqu’aux prochains Jeux de Londres en 2012.