Les Sang et Or branchés depuis longtemps sur le haut derby

Celui-là, c'est le vrai, le seul, l'unique derby. Pourquoi ? « Il y a eu plus de Lens-Lille que de Lens-Boulogne », souligne à raison Gervais Martel. Et dimanche à 17 h, les Lensois accueilleront leurs voisins lillois.

Ses troupes et lui ne pensent qu'à ça. Car pendant que les Dogues s'usaient devant Valence, en Ligue Europa, les Artésiens, eux, avaient tout le temps de revenir sur la portée symbolique de cet affrontement. Et donc de s'y préparer en toute tranquillité. « Il y a peut-être plus d'agressivité, c'est électrique. L'ambiance est chaude », souligne Yohan Demont, l'un des ch'tis de l'équipe lensoise, avec Kevin Monnet-Paquet.

Ce supplément d'âme, les coéquipiers d'Eric Chelle en ont manqué, samedi dernier, à Montpellier (1-0). Le Racing s'était « laissé endormir » de l'aveu même du président Sang et Or. Son staff et lui se chargeront aussi de rappeler aux Lensois une statistique cruelle : en championnat, Lens n'a plus battu le Losc depuis plus de trois ans. C'était un après-midi mémorable à Bollaert, puisque les Dogues avaient volé en éclat (4-2) dans une ambiance bouillante. Pour dimanche, on n'en sera peut-être pas loin. Certes, les guichets du stade resteront ouverts de 12 h à 17 h, le jour de la rencontre, mais hier midi, plus de 36 000 personnes avaient déjà leurs billets.

Cette marée humaine n'attend qu'une chose : une victoire. « Un derby, ça se gagne », confirme Yohan Demont. Alors bien sûr, on entendra les mêmes choses à Lille. Encore plus, peut-être, les Dogues souffrant d'un déficit de points. « Ils visent les quatre premières places. Sur le papier, leur équipe est meilleure », s'est même permis Gervais Martel cette semaine, histoire de déplacer la pression sur les épaules du rival. C'est aussi, le derby Lens-Lille : il y en a toujours un pour tenter de bluffer avant le match. W