« On tournera à plein régime à partir du mois d'octobre »

Comment s'est passée l'intersaison au Pays d'Aix ?

Didier de Samie : On a profité de l'été pour renforcer et homogénéiser l'effectif avec quatre recrues, mais aussi pour renforcer le staff avec les arrivées d'Arnaud Hays comme adjoint et d'un entraîneur des gardiens en la personne de Lionel Bourgey. C'était capital d'avoir quelqu'un qui fasse progresser les gardiens, travail que je ne fais pas car je me focalise sur le collectif. Je pense qu'on est meilleurs que l'an passé.

A deux jours de la reprise de la D2 et d'un déplacement périlleux à Paris, comment jugez-vous l'état de forme de vos troupes ?

On a fait une grosse préparation avec beaucoup de matchs amicaux. Maintenant, on ne sera pas à 100 % pour la reprise. On a des blessés de longue date qui ne sont pas encore opérationnels, nos trois internationaux algériens sont en plein ramadan, et à cela s'ajoute un calendrier difficile puisqu'on va affronter quatre grosses écuries [Paris, Billère, Nancy et Saint-Cyr sur Loire] lors des quatre premières journées. Notre début de championnat risque d'être poussif. Mais je pense qu'on tournera à plein régime à partir du mois d'octobre. On a les armes pour faire une belle saison.

Quels sont vos objectifs ?

Depuis deux ans, on répète qu'on vise la LNH d'ici à 2012 et pour se faire, il faut être régulièrement dans le haut du tableau. L'an passé, on a terminé 5e. Cette année, il faudra intégrer le Top 4. Ce sera dur car la D2 est très relevée avec des équipes comme Paris, Saint-Cyr-sur-Loire, Nancy, Sélestat qui ont d'ores et déjà annoncé qu'elles joueraient la montée. Mais on est très ambitieux. On souhaite vraiment se stabiliser dans le haut du classement pour être au niveau quand on montera en LNH et ne pas faire le yo-yo.

Côté structures, ça avance aussi pour le Pays d'Aix Handball...

Oui. Notre gymnase Louison-Bobet est en pleine rénovation. C'est ennuyeux parfois pour s'entraîner, mais c'est un mal pour un bien. C'est le passage obligé avant la livraison du palais des sports d'Aix prévue pour le dernier trimestre 2012. Si les chiffres avancés sont exacts [10 000 places en configuration sport et 12 000 pour les spectacles], ce sera le 2e plus grand palais des sports de France derrière Paris-Bercy. C'est vraiment un outil qui va nous permettre de nous développer. Sans oublier le travail qui est fait au niveau financier. En deux ans, on a plus que doublé notre budget. Avec 1 million d'euros, on a quasiment le même budget que les gros clubs de D2. On a vraiment réduit l'écart avec les autres. Aujourd'hui, on évolue à armes égales, ce qui me fait être très optimiste pour l'avenir. W