Taillefer espère montrer qu'il en a encore sous le pied

Les meilleurs vététistes internationaux ont rendez-vous ce week-end à Pra-Loup. La station des Alpes-de-Haute-Provence accueille pour la 3e année consécutive les Championnats du monde Master UCI de descente et de cross-country, à partir de demain et jusqu'à dimanche. Parmi le millier de participants figurera un des athlètes tricolores les plus titrés, en la personne de Christian Taillefer.

Multiple champion de France de cross-country et de descente, vice-champion du monde de descente en 2007, recordman du monde de vitesse de VTT sur neige (212,139 km/h), le Vauclusien, qui s'alignera samedi en descente (catégorie 34-39 ans), fait figure de vieux briscard sur le circuit mondial. Mais qu'est-ce qui le fait courir toujours ainsi, à 39 ans, après avoir tout connu ? « La passion ! s'exclame-t-il. J'ai toujours un petit vélo dans la tête. Le stress du départ de la compétition, le plaisir de rouler et de se retrouver avec les autres anciens, c'est toujours une fête. Et puis on a envie de prouver qu'on n'est pas encore finis. » Bien qu'il soit un des plus âgés de sa catégorie, Taillefer est ambitieux et vise au minimum un podium après sa frustrante 5e place en 2008. « Tout va se jouer à quelques secondes, indique-t-il. Maintenant, la technique je l'ai et physiquement ça va pas trop mal, alors... » Alors les choses sérieuses commenceront dès demain avec la manche de placement avant la finale samedi, sur un parcours qu'il connaît bien. « C'est quasiment le même que celui de l'an passé, rallongé de 35 à 40 secondes. C'est une descente pas très caillouteuse, mais très complète où il faudra beaucoup pédaler en haut et être prudent sur le bas. Car à la moindre erreur, ce seront des chances de médaille qui s'envoleront. » W

S. D.