Une défaite et un gadin au classement pour Clément

Arnaud Clément n’y a donc pas gagné au change. Au lieu d’un Rafael Nadal claudiquant et finalement forfait, le Français a hérité pour son premier tour à Wimbledon d’un Juan-Martin Del Potro intouchable. Lâché par son service, Clément s’est retrouvé livré à la puissance de Del Potro en retour. «Le service est le seul coup qui ne dépend que de nous. J'ai été tellement mauvais dans ce secteur que je ne pouvais pas lutter», regrette-t-il.

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Etrillé en trois sets par l’Argentin (6-3, 6-1, 6-2 ), Clément a perdu plus qu’un match sur le gazon londonien. Quart de finaliste surprise en 2008, l’Aixois s’apprête à une plongée dans le vide au classement suite à la perte des points acquis l’an passé.

«En général, j’aime bien jouer au tennis»

Le 6 juillet prochain, l’ancien numéro 10 à l’ATP devrait pointer au 130e rang du classement technique. Pas du genre à se cacher derrière ses bandanas, Clément assume, il sait qu’aucun joueur n’est propriétaire de son classement. «Ce que j'ai montré sur le court a bien reflété le classement que j'aurai dans quinze jours», constate celui qui n’a remporté que sept des 21 matchs disputés sur le circuit en 2009.

A 31 ans, le Français se prépare à changer de statut. Exit les entrées directes pour les Masters Series et les tournois du Grand Chelem, Clément va se retrouver dans la peau d’un nouveau venu devant gagner sa place sur le circuit dans l’anonymat des qualifications et des tournois secondaires. Pas de quoi lui faire perdre son amour pour la petite balle jaune: «J'aime jouer au tennis. Pas dans ce match. Mais en général, j'aime bien». S’il se réconcilie avec sa première balle, «La Clé» espère encore faire parler de lui en double avec son nouveau partenaire, Marc Gicquel. «Un bon test pour voir si je suis capable de réagir et de redresser la barre.»