Rafael Nadal déclare forfait pour Wimbledon

On le sentait venir depuis quelques jours mais cette fois, c'est officiel: Rafael Nadal est forfait pour Wimbledon, la troisième levée du Grand Chelem qui débute ce dimanche.

Le numéro un mondial et tenant du titre sur le gazon londonien, qui ressent toujours des douleurs persistantes aux genoux, a préféré jeter l'éponge vendredi plutôt que de jouer diminué.

«Besoin de remettre les compteurs à zéro»

«Je ne serai malheureusement pas en mesure de jouer à Wimbledon cette année», a déclaré l'Espagnol lors d'une conférence de presse sur le site du tournoi. «Je ne suis pas à 100%. Je vais mieux qu'il y a deux semaines, mais je ne me sens pas prêt.»

«Je crois que j'ai atteint la limite. J'ai besoin de remettre les compteurs à zéro pour revenir plus fort», a poursuivi Nadal qui a assuré que ses problèmes de tendinite n'étaient «pas chroniques» et qu'il allait «se remettre à coup sûr.»

Ses problèmes de genoux ne datent pas d'hier. Ils ont sans doute joué leur rôle dans son élimination à Roland-Garros, face à Robin Soderling en huitième de finale, sa première défaite sur la terre battue parisienne en cinq participations.

La voie royale pour Murray

Avec le retrait de Rafael Nadal, une page se tourne à Wimbledon, où les trois dernières éditions ont été marquées par son mano a mano avec le Suisse Roger Federer. Largement battu en finale en 2006, puis d'extrême justesse en 2007, Nadal l'avait emporté l'an passé au terme de ce qui restera comme l'un des plus grands matches de l'histoire du jeu.

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Rafael Nadal est remplacé en haut de tableau par le 5e joueur mondial, l'Argentin Juan Martin Del Potro qui affrontera donc le Français Arnaud Clément, adversaire initial du numéro un mondial. Mais, outre Federer, le véritable bénéficiaire de ce forfait pourrait être le Britannique Andy Murray.

Le numéro trois mondial avait été désigné dans la même moitié de tableau que l'Espagnol. La cote de Murray chez les bookmakers britanniques n'a d'ailleurs cessé de s'améliorer ces derniers jours alors que la participation de Nadal devenait de plus en plus hypothétique.

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