Tourcoing se plonge dans un bain turc

On leur promet l'enfer. Ce soir (18 h), Tourcoing jouera son quart de finale retour de Challenge Cup sur des charbons ardents. L'Arkas Izmir (Turquie) et sa salle Atatürk sont condamnés à l'exploit, et l'ambiance qui attend les Nordistes n'en sera que plus hostile. Parce qu'au match aller, Tourcoing a eu la bonne idée de mettre toutes les chances de son côté en broyant les Turcs (3-0). « On ne nous fera pas de cadeau là-bas », croit savoir Marcelo, l'entraîneur nordiste. Le Brésilien a une belle opportunité devant lui : celle d'amener, pour la deuxième fois, le TLM jusqu'au dernier carré européen.

Sauf que physiquement, Tourcoing souffre ces derniers temps devant l'accumulation des rencontres. D'ailleurs, les coéquipiers de Nicolas Maréchal ont lâché leurs deux derniers matchs à Dumortier, contre Montpellier et Toulouse, à chaque fois au bout d'un combat acharné (2-3). « J'ai constaté quelques signes de fatigue », avoue l'entraîneur tourquennois. ■A. M.