Joël Abati: «Maitres de notre jeu et de nos nerfs»

De notre envoyé spécial à Zagreb (Croatie)

Vous êtes passé en quelques jours d’une légion d‘honneur décernée par Nicolas Sarkozy à cette finale…

Il y a plusieurs étapes. D’abord dans mon fauteuil, puis à l’Elysée, avec Nicolas, et maintenant à Zagreb pour jouer la finale des championnats du monde… Dans la vie, on ne maitrise pas tout, mais j’ai une chance inouïe d’être avec cette équipe, et je savoure chaque seconde. C’était inimaginable il n’y a quelques jours.

Chaque compétition a son histoire, et quand on voit la ferveur autour du handball en Croatie… On est sur une autre planète, la planète handball, et demain, on verra qui maitrise la planète, c’est la finale rêvée, et moi, j’ai la chance de la jouer.

Vous avez suivi le premier France-Croatie à la télé. Avez-vous pu vous rendre compte de l’ambiance?

Forcément, cela va être chaud. Mais ce n’est pas ma première finale. On a joué la demi-finale en Allemagne, et ca va être pareil. Maintenant, on est des sportifs de haut niveau, et je crois que cela va se jouer mentalement. Si on a la capacité de faire abstraction du public et qu’on reste serein, on aura fait une partie du chemin. Faut surtout pas qu’on se fasse avoir, et les arbitres non plus, car cela va se jouer à très peu de choses à mon avis. Le public va tout faire pour faire basculer la rencontre.

En Allemagne, l’arbitrage vous avait été défavorable. Vous avez peur que le scénario se répète?

Je fais confiance aux arbitres. Si on fait une finale et qu’on a des doutes sur l’arbitrage, c’est pas la peine d’y aller. On s‘est fait avoir en Allemagne. J’espère qu’on sera sifflé avec équilibre. Mais il faut avant tout qu’on soit maître de notre jeu. On sait que les Croates seront euphoriques, nous devrons être maitres de notre jeu et de nos nerfs.

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