Seul Gasquet manque à l'appel... Mauresmo stoppée...

Samedi 24 janvier

Les Français régalent. Mauresmo out.

Gasquet, la défaite au bout de la nuit

Le tennis est parfois cruel. Richard Gasquet ne rejoindra pas ses trois compatriotes en huitième de finale. Après avoir mené deux sets à rien, le Français s’incline devant Fernando Gonzales en cinq matchs et à presque minuit heure de Melbourne (6-3, 6-3, 6-7, 2-6, 10-12). Dur, très dur. Au prochain tour, c’est Rafael Nadal, tombeur de Tommy Haas en trois sets, qui attend le Chilien. Bon courage Fernando.

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Jo-Wilfried Tsonga n’a pas failli

Le finaliste 2008 est bien dans son tournoi. Cette nuit, il a perdu son deuxième set du tournoi mais il a su rester dans son match pour mater le qualifié israélien Dudi Sela, 106e mondial (6-4, 6-2, 1-6, 6-1). Tsonga n'a pas semblé souffrir spécialement du dos après avoir contracté une lombalgie il y a dix jours à Sydney. «Je me sens vraiment bien sur le court, je suis content d'avoir gagné contre Dudi, c'était un bon match et j'espère que ça va continuer comme ça», a déclaré le 7e joueur mondial. En huitième, Jo aura affaire à un joueur d’un tout autre calibre puisqu’il affrontera l'Américain James Blake, tête de série N.9, qui a battu le Russe Igor Andreev en quatre sets 6-3, 6-2, 3-6, 6-1. Peut-être le premier vrai test pour Tsonga.

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Simon et Monfils ont rendez-vous

Les deux autres Français qui ont joué cette nuit se sont aussi qualifiés pour les huitièmes. Gilles Simon a été comme d’habitude très solide en battant Mario Ancic (7-6, 6-4, 6-2). C'est la toute première fois de sa carrière que le N.2 français atteint les huitièmes de finale dans un tournoi du Grand Chelem.

Il y rencontrera un autre Français, Gaël Monfils. Plus tôt dans la journée, Monfils a également fait forte impression en battant l'Espagnol Nicolas Almagro. Supérieur du fond du court face au 18e mondial, pourtant doté d'une frappe de balle très lourde, le Français, 13e à l'ATP, a pu compter sur un service en nets progrès. Il y aura donc au moins un Français en quart.

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La phrase du jour

«J'espère qu'on ne va pas me poser cette question à la fin de chaque tournoi» La question d’un journaliste qui lui demandait si elle participait à son dernier Open d’Australie a titillé Amélie Mauresmo, éliminée au troisième tour par la Belarusse Victoria Azarenka 6-4, 6-2. «Dans ma tête je pars pour 2009 et on fera le point en fin d'année. Ca dépendra beaucoup du plaisir que j'aurais pris sur le terrain car c'est surtout ça que je recherche aujourd'hui», a-t-elle ajouté.

Azarenko rencontrera elle Serena Williams qualifiée elle aussi cette nuit en huitièmes de finale.

Une autre Française out

Après Amélie Mauresmo, Virginie Razzano a elle aussi été éliminée au troisième tour de par la Slovaque Dominika Cibulkova (N.18) en deux sets 7-5, 7-5. Sale nuit pour les Françaises.

Du côté des cadors

L’homme en forme, le Britannique Andy Murray s'est qualifié tranquillement pour les huitièmes de finale battant l'Autrichien Jurgen Melzer (N.31) en trois sets 7-5, 6-0, 6. Murray rencontrera en huitièmes l'Espagnol Fernando Verdasco (N.14). Chez les femmes, la Russe Elena Dementieva, tête de série N.4 a elle battu l'Australienne Samantha Stosur 7-6 (8/6), 6-4 samedi à Melbourne.