Les Rouge et Noir sombrent

Les minots ont pris une fessée. Dix joueurs de moins de 25 ans, dont l'arrière Falconetti tout juste âgé de 18 ans, composaient le quinze de départ du RCT. La 1re journée de l'European Challenge Cup, hier face aux Northampton Saints, a été l'occasion pour Tana Umaga de faire tourner son effectif. Objectif : faire confiance aux jeunes à la recherche de temps de jeu depuis le début de saison. Un drôle de baptême du feu pour les minots qui, malgré toute leur bonne volonté, ont dû rendre les armes (3-56) face à la puissance et l'expérience des Anglais, vainqueurs de la Coupe d'Europe en 2000 face au Munster.

L'affaire était vite entendue. Trente-deux minutes de jeu et déjà 30-3 en faveur des visiteurs. Les Varois, battus dans tous les compartiments du jeu, ont surtout payé cash les fautes techniques et leur indiscipline. En face, le buteur de Northampton, Myler, réalisait, lui, un sans-faute (5 sur 5 à la pause). Le recadrage du staff toulonnais au repos était efficace. En 2e mi-remps, les Rouge et Noir montraient plus de cohésion dans le jeu et occupaient le terrain, sans toutefois pouvoir concrétiser leur domination. Contrairement aux Saints qui marquaient à chacune de leurs incursions : quatre mouvements pour quatre essais supplémentaires. Une dure entrée en matière pour Toulon. « Ils étaient beaucoup plus forts que nous, mais on apprend toujours quelque chose d'une telle défaite », avouait le capitaine Philip Fitzgerald.