NBA: Les Raptors reprennent espoir face aux Bucks après une victoire arrachée au bout de deux prolongations
BASKET La franchise canadienne a étouffé Giannis Antetokounmpo et s'est imposée dans le match 3 de la finale de conférence Est
Toronto a repris espoir dans la finale de la conférence Est du Championnat NBA dimanche en s’imposant à domicile face à Milwaukee (118-112) après deux prolongations, grâce à Kawhi Leonard. Les Raptors, en quête de leur première finale de leur histoire, n’ont pas dit leur dernier mot face à Giannis Antetokounmpo et ses coéquipiers.
La franchise canadienne qui avait perdu les deux premiers matchs à Milwaukee, a asphyxié les Bucks avec une défense très agressive. Ils ont réussi à limiter l’impact offensif d’Antetokounmpo : l’ailier grec, candidat au titre de meilleur joueur de la saison (MVP) face à James Harden (Houston) et Paul George (OKC), n’a marqué que douze points (5 sur 16 au tir).
Il a certes capté 23 rebonds, mais il a perdu huit ballons et n’est pas parvenu à faire la différence dans un match très indécis. Il a même dû quitter ses coéquipiers au début de la seconde prolongation après sa sixième faute personnelle de la soirée.
« Ce n’était pas notre meilleur match, loin de là. On a perdu trop de ballons [20, ndlr], en partie parce qu’ils nous ont posé des problèmes, mais surtout parce qu’on a manqué de concentration et d’intensité », a regretté Antetokounmpo. « Ils ont simplement mieux joué que nous », a-t-il finalement reconnu.
Leonard, héros du soir
Milwaukee a notamment eu du mal à maîtriser Leonard qui a marqué 36 points, dont huit en prolongations. L’ancien joueur de San Antonio, sacré champion NBA avec les Spurs en 2014, a également été décisif en défense, avec notamment une interception, suivie d’un dunk, qui ont permis à Toronto de mener 114-110 à 32 secondes de la fin de la deuxième prolongation.
« Il a non seulement marqué des paniers importants, mais il a été omniprésent en défense. Dans un match aussi serré entre deux équipes aussi proches, une ou deux interceptions peuvent changer la dynamique et c’est ce que Kawhi a fait pour nous », s’est félicité son entraîneur Nick Nurse.