C’est une légende du rugby biterrois qui s’en est allé : Raoul Barrière est mort ce vendredi, à l’âge de 91 ans. Inoubliable pilier de l’AS Béziers de 1954 à 1963, celui que l’on surnommait « le Sorcier de Sauclières », professeur de sport de métier, en fut surtout l’un des coachs les plus emblématiques, de 1968 à 1978.

Entraîneur de renom, il a permis au grand Béziers de remporter six fois le championnat de France, entre 1971 et 1978, à l’époque où la ville était la capitale de l’Ovalie.

« Un monument »

L’ASBH, le club de rugby de Béziers, a salué ce vendredi avec une « immense tristesse » leur Raoul, qui restera « l’une des figures mythiques de notre club rouge et bleu et du rugby français en général ». Bernard Laporte, président de la Fédération française, a lui aussi fait part de son émotion, sur Twitter : « Raoul Barrière m’a beaucoup inspiré dans ma carrière d’entraîneur, et aussi en tant qu’homme », écrit l’ancien ministre.

Serge Simon, son vice-président, évoque quant à lui « un monument ». « Il nous a tant fait rêver avec le grand Béziers et ses héros. Il incarnait un rugby de bravoure, de fraternité et était un grand technicien. C’était un homme généreux et bienveillant. »