Powell - Bolt, les deux Jamaïcains ont rendez-vous à 16h30

Sur la petite île des Caraïbes, les 2,5 millions de reggae boys devront se lever aux aurores pour peut-être voir l’un des leurs triompher dans le Nid d’oiseau pékinois.

Avantage Bolt

Car depuis plusieurs années, jamais l’arrogance américaine n’avait paru aussi menacée sur l’épreuve reine des Jeux. La concurrence jamaïcaine qu’incarnait un temps le seul Asafa Powell, s’est accrue fin mai, avec l’irruption soudaine du géant Bolt (1,95m), désormais détenteur du record du monde sur la ligne droite en 9’72’’. Les dernières sélections nationales, qui marquaient le premier duel entre les deux hommes, avaient donc des allures galop d’essai olympique pour ces pur-sangs des tartans.

Avantage Bolt

Car depuis plusieurs années, jamais l’arrogance américaine n’avait paru aussi menacée sur l’épreuve reine des Jeux. La concurrence jamaïcaine qu’incarnait un temps le seul Asafa Powell, s’est accrue fin mai, avec l’irruption soudaine du géant Bolt (1,95m), désormais détenteur du record du monde sur la ligne droite en 9’72’’. Les dernières sélections nationales, qui marquaient le premier duel entre les deux hommes, avaient donc des allures galop d’essai olympique pour ces pur-sangs des tartans.

Dans l’enceinte désuète de Kingston, la «foudre» Bolt frappe fort (9’85’’), reléguant son compatriote et rival à 12 centièmes. Quelques semaines plus tard, au meeting de Stockholm, l’ancien détenteur du record du monde prend sa revanche, sans pour autant remettre en cause la hiérarchie des sélections. Auteur d’un départ à retardement, Bolt est revenu à sa hauteur, avant de relâcher son effort à l’approche de la ligne.

Dans l’enceinte désuète de Kingston, la «foudre» Bolt frappe fort (9’85’’), reléguant son compatriote et rival à 12 centièmes. Quelques semaines plus tard, au meeting de Stockholm, l’ancien détenteur du record du monde prend sa revanche, sans pour autant remettre en cause la hiérarchie des sélections. Auteur d’un départ à retardement, Bolt est revenu à sa hauteur, avant de relâcher son effort à l’approche de la ligne.

La victoire de Powell à Stockholm. Pas vraiment révélatrice...

Le plus jeune des deux Jamaïcains (21 ans pour Bolt, 25 pour Powell) part donc à Pékin avec une légère longueur d’avance. Au pays du reggae, on l’imagine déjà succéder à Carl Lewis dans le cercle restreint doubles médaillés d’or sur 100m et 200m. Il n’est pas non plus exclu de le voir battre son propre record du monde.

La victoire de Powell à Stockholm. Pas vraiment révélatrice...

Le plus jeune des deux Jamaïcains (21 ans pour Bolt, 25 pour Powell) part donc à Pékin avec une légère longueur d’avance. Au pays du reggae, on l’imagine déjà succéder à Carl Lewis dans le cercle restreint doubles médaillés d’or sur 100m et 200m. Il n’est pas non plus exclu de le voir battre son propre record du monde.

Deux incertitudes pourraient contrarier l’hypothèse d’un doublé jaune et vert sur la ligne droite. L’absence de référence des deux sprinters dans les grands championnats. Aux derniers mondiaux, en 2007 à Osaka, Bolt ne s’était aligné que sur 200m (médaillé d’argent) et Powell n’avait pas assumé son statut de favori en terminant à une décevante 3e place, loin derrière le champion du monde en titre, Tyson Gay. Enterrer l’Américain peut aussi s’avérer piégeux. La guerre du sprint est lancée.