Golden League de Rome: les Français sur une pente ascendante

Petit à petit, les athlètes français montent en puissance. Même s’ils sont encore loin des meilleures performances mondiales, ils ont confirmé leur progrès vendredi soir pendant le meeting de Rome. Mehdi Baala a terminé 4e du 1.500 m en 3 min 32 sec 00. Le demi-fondeur a manqué de résistance au terme de sa course remportée par le Kenyan Asbel Kiprop (3’31’’64). Encore à la lutte pour la 2e place à l'entrée de la ligne droite, il a lâché prise au point de se faire souffler la 3e place sur le fil par l'Algérien Tarek Boukensa (3’31’’98).

Muriel Hurtis, 3e du 200 m en 22 sec 50, a elle aussi largement amélioré son meilleur chrono de la saison en réalisant un beau virage, puis en résistant mieux que lors de ses précédentes sorties dans la ligne droite pour aller cueillir la 3e place derrière la Jamaïcaine Kerron Stewart (22’’34) et l'Américaine Sanya Richards (22’’50). «Je suis satisfaite. C'est une belle course à la bagarre. Je n'ai pas craqué sur la fin. J'espère encore faire descendre mon chrono vendredi à Paris», a déclaré l'élève de Jacques Piasenta.

Doucouré, lui, était frustré au terme de sa course remportée par Dayron Robles (13’’08). Ralenti par une faute dès la 2e haie, il a ensuite accéléré mais de nouvelles erreurs l'ont privé de vitesse en fin de course et il a fini 5e. C’est toujours mieux que Bouabdellah Tahri qui n'a pas pu effectuer sa rentrée sur 3.000 m steeple, ses pointes se trouvant dans un bagage enregistré en soute resté bloqué à Paris.

22e record du monde pour Isinbayeva

La Russe Yelena Isinbayeva a repris sa chasse aux records du monde en franchissant 5,03 m à la perche pour sa rentrée en plein air. La championne olympique et double championne du monde, a parfaitement répondu aux critiques sur le bien fondé de son choix de changer d'entraîneur après son dernier record du monde en plein air (5,01 m) le 12 août 2005, en finale des Mondiaux d'Helsinki. Elle arrive en pleine forme pour les JO.

Du côté des cadors de la piste, sur 400 m, l'Américain Jeremy Wariner a pris sa revanche sur son compatriote LaShawn Merritt, qui l'avait battu deux fois cette saison. Le champion olympique et double champion du monde a cette fois choisi de partir vite et a résisté de peu (44”36 contre 44”37) au retour de son compatriote.

Le sprinteur jamaïcain Asafa Powell, victime d'une crampe aux adducteurs, a préféré renoncer à la finale du 100 m pour laquelle il s'était seulement qualifié au temps.