Il avait un temps laissé place au doute, mais Didier Drogba a bien terminé sa carrière il y a deux semaines à Louisville, sur une défaite de son équipe de Phoenix 1 à 0 en finale de l'USL, la deuxième division américaine. L'Ivoirien a confirmé mercredi qu'il prenait sa retraite, à 40 ans, après une carrière longue de 20 années, marquée par son passage à Marseille et sa Ligue des champions remportée avec Chelsea.

«J'aimerais remercier tous les joueurs, coachs, équipes et supporters que j'ai rencontrés et qui ont fait de cette carrière un moment très spécial, a-t-il écrit sur son compte Twitter. Un grand merci du fond du coeur à ma famille, "mon équipe personnelle", de m'avoir soutenu durant toute ma carrière, dans les bons comme dans les mauvais moments.»

Drogba avait rejoint Phoenix, équipe dont il est l'un des actionnaires, en 2017 après une saison et demie passée dans l'élite nord-américaine, la MLS, avec Montréal (2015-16).

Drogba, passé par la France (Le Mans, Guingamp, Marseille), l'Angleterre ( Chelsea), la Chine (Shanghaï) et la Turquie (Galatasaray), a notamment remporté quatre titres de champion d'Angleterre et la Ligue des champions 2012 avec Chelsea. Il est avec 65 buts en 104 sélections le meilleur buteur de l'histoire de la Côte d'Ivoire qu'il a conduite à trois phases finales de Coupe du monde (2006, 2010, 2014) et deux finales, perdues, de la Coupe d'Afrique des Nations (2006, 2012).