Une masterclass. Contre le Jazz d’Utah, Derrick Rose a livré la meilleure partition de sa carrière en plantant 50 points (19 sur 31 au tir) et offert la victoire aux Timberwolves. De quoi émouvoir aux larmes le héros de la soirée, revenu de nulle part. Ou plutôt revenu d’immenses galères, de blessures, d’opérations, de doutes et de déceptions.

« C’était une sacrée soirée », a résumé Rose, aux bords des larmes, pendant que les supporteurs de Minnesota l’acclamaient aux cris de « MVP ». A 30 ans, « D-Rose », titularisé pour la première fois de la saison, n’avait plus été à pareille fête depuis 2011, la saison à l’issue de laquelle il a remporté le trophée de meilleur joueur de NBA (MVP).

Jouer comme il sait le faire

En février 2018, après quelques mois sans relief à Cleveland, l’entraîneur de sa période dorée à Chicago, Tom Thibodeau, lui offre une dernière chance à Minnesota. Le meneur n’est souvent que l’ombre du joueur qu’il fut, mais cet été, pour la première fois depuis sept ans, il n’est pas convalescent et peut se préparer normalement.

« J’ai travaillé incroyablement dur pour vivre ça. Décrocher la victoire, c’est mon seul but […] Avant le match, mes coéquipiers m’ont juste dit de jouer comme je savais le faire », a-t-il expliqué. Ca a plutôt bien fonctionné.