Sébastien Loeb roule toujours au super

Premier pilote de l'histoire à remporter cinq fois le rallye de Monte-Carlo, Sébastien Loeb semble bien parti pour dominer le championnat du monde 2008. Sur les petites routes de l'arrière-pays niçois, l'Alsacien a décroché la 37e victoire de sa carrière, nouveau record absolu, avec 2' 34" d'avance sur Mikko Hirvoven (Ford) et près de trois minutes sur Chris Atkinson (Subaru). « C'est très bien de commencer par une victoire et devenir recordman ici, c'est carrément génial. Le Monte-Carlo est un rallye mythique et c'est un peu en France quand même (sourire). Mais, ça ne reflète pas ce que sera la saison. Le championnat est encore long », estime le pilote de la Citroën C4 WRC. La seule contrariété dans le camp français est venue samedi de l'abandon pour un problème mécanique de Daniel Sordo, qui semblait bien parti pour assurer un doublé à Citroën. « La voiture de Sébastien ne casse jamais... c'est ça le rallye », confiait avec fatalisme l'Espagnol.

Sébastien Loeb va vite en savoir plus sur le potentiel de ses adversaires cette année. Dans deux semaines, le Français partira favori du rallye de Suède, une épreuve qu'il n'a toutefois gagnée qu'une seule fois, en 2004. Il était devenu à l'époque le premier pilote non scandinave à s'imposer là-bas. « Nous ne sommes qu'à deux points de Sébastien et la Suède sera un terrain plus propice à mon pilotage. On pourra réellement en savoir plus après ce rallye », estime le Finlandais Mikko Hirvoven.