Laure Manaudou fait encore ses valises

A croire que son histoire avec Luca Marin ne lui a pas suffi... L'an dernier, Laure Manaudou avait rejoint son futur-ex en Italie. Cette fois, elle a décidé de venir s'entraîner à Mulhouse pour se rapprocher de Benjamin Stasiulis, son nouvel amoureux... qui est plus fort que le précédent sur 200m.

Mais, d'après la presse alsacienne de samedi, c'est avant tout pour se préparer aux Jeux olympiques de Pékin, sous la houlette de l'entraîneur Lionel Horter.

«C'est Pretty Woman», selon Laurent Horter

Selon «L'Alsace», la nouvelle n'est pas encore officielle. «C'est confirmé, mais il reste encore quelques détails à régler», a cependant confié indiqué Laurent Horter, le président du Mulhouse Olympique Natation (MON), en précisant que la championne devrait arriver à Mulhouse «dans les deux ou trois prochains jours». Et d'ajouter samedi matin, au micro de France Bleu Alsace: «Laure se réjouit de venir à Mulhouse. Pouvoir joindre sa vie de sportive de très haut niveau avec sa vie de femme, je crois que c'est bien. C'est presque un film, c'est "Pretty Woman" (sic), c'est magnifique.»

Manaudou ne sera donc plus dirigée par son frère Nicolas, qui l'avait prise sous son aile au sortir d'un été chaotique... Il restera alors trois mois à Lionel Horter, qui a déjà porté Roxana Maracineanu au sommet, pour préparer Manaudou aux qualifications pour Pékin, programmées du 20 au 27 avril à Dunkerque.

Pour une émulation de groupe

Cette décision, la Villeurbannaise l'aurait mûrie ces jours-ci à Font-Romeu, où elle est actuellement en stage avec le groupe de Patricia Quint à l’Insep, auquel elle est rattachée. Dans les Pyrénées, elle côtoie le Pôle France de Mulhouse, lui aussi en stage, et s’est aperçue des bienfaits qu’elle pourrait tirer d’un travail collectif.

Les semaines passées sous les ordres de son frère, à Ambérieu, ont certes produit des résultats (deux médailles d’or sur 100 m dos et 400 m nage libre, une médaille d’argent sur 200 m nage libre et une médaille de bronze sur 4x50 m 4 nages lors des championnats d’Europe en petit bassin de Debrecen en décembre). Mais Laure Manaudou n’avait plus l’émulation qu’engendre un groupe. «Compte tenu des contraintes d’entraînement en solitaire, je m’interroge sur la possibilité d’intégrer une dynamique de groupe dans la perspective de la préparation des Jeux», déclare l'égérie de la natation française dans «L’Equipe».

«Pas seulement pour vivre une autre histoire d'amour»

Les «Dernières Nouvelles d'Alsace» (DNA) révèlent ainsi que la nageuse de 21 ans «a déjà fait quelques longueurs ces derniers temps pour retrouver l'élu de son coeur», Benjamin Stasiulis, dans la piscine de l'Illberg. Mais Laure Manaudou ne vient pas en Alsace «seulement pour vivre une autre histoire d'amour», écrivent les DNA en soulignant qu'elle recherchait à Mulhouse «une expérience du plus haut niveau, en plus de la structure d'un pôle France qui a fait ses preuves», et notamment de son grand bassin.

Selon les «DNA», la nageuse a failli venir déjà en septembre, mais «Manaudou, c'est une PME: déplacer la nageuse implique de multiples accords» et contrats publicitaires avec lesquelles elle est intimement liée. Les DNA indiquent qu'il devrait en coûter 90.000 euros à la ville de Mulhouse pour faire venir Manaudou. C'est la somme annoncée quand la championne d'Ambérieu était sur le point de rejoindre Mulhouse cet été, selon le quotidien alsacien. La ville et les dirigeants sportifs sont pour l'instant injoignables.