Laure Manaudou, née en août 2004

15 août 2004. Jusqu'à cette date, Laure Manaudou, alors âgée de 17 ans, était connue essentiellement des spécialistes de la natation. Ce soir-là, dans la douceur d'Athènes, la nageuse française gagne le 400 m nage libre et apporte à la France sa première médaille d'or en natation depuis Jean Boiteux en 1952 (Helsinki). Un coup de tonnerre suivi de deux autres avec l'argent sur 800 m nage libre et le bronze sur 100 m dos.

Depuis, la nageuse d'Ambérieu-en-Bugey (Ain) est devenue une superstar en gagnant trois titres mondiaux et sept européens, mais également en quittant la rubrique sport pour rejoindre, parfois contre sa volonté, celle des people. Au gré de ses changements de fiancé, des campagnes de publicité de ses nombreux sponsors, Laure Manaudou s'affiche à la une ou sur les murs. Malgré ce battage, la championne olympique, désormais entraînée par son frère Nicolas, semble en mesure de réaliser ce qu'aucun nageur français n'a jamais fait : garder son titre olympique en août prochain à Pékin.