Bercy refait surface

Boudé par les stars ces dernières années, le BNP Paribas Masters est redevenu à la mode. Parmi les explications, le changement de surface opéré cette année. L'ancien Taraflex « ATP » de couleur bordeaux a été remplacé par un nouveau revêtement qui a convaincu les meilleurs mondiaux. « Nous sommes les seuls à demander l'avis des joueurs sur la surface à utiliser », explique le directeur du tournoi, Jean-François Caujolle. Un avis qu'ils ne sont pas privés de donner. Rafael Nadal jugeait son lift pas assez efficace sur l'ancienne surface, tandis que Roger Federer et bien d'autres craignaient pour leurs appuis sur ce court très abrasif, bien plus dur que celui de Madrid.

Devant ce constat, les organisateurs et Gerflor, qui gère le revêtement du POPB, ont mis au point un nouveau Taraflex résineux, plus lent et avec une meilleure prise d'effet. « Ce changement est la conséquence de l'évolution du jeu. L'engagement physique est tel qu'il compresse la mousse. Les joueurs veulent savoir s'ils vont glisser sur 5 ou 20 centimètres. Il y a aussi une volonté d'uniformité avec les autres tournois indoor de fin de saison. Ce n'est pas la surface en elle-même qui provoque les blessures, c'est plus le fait de changer souvent de surface qui fait peur aux joueurs », indique Didier Ailloud, responsable du marché tennis chez Gerflor.

Un souci de continuité qui n'est pas passé inaperçu. « C'est bien de pouvoir jouer sur une surface quasi identique à Madrid, à Bâle puis à Bercy », assure Paul-Henri Mathieu, qui n'aurait peut-être pas participé à ces trois tournois cet automne si le revêtement avait été différent.